- Может и знались, я уже ничему не удивляюсь... - проговорил я вслух и сориентировавшись по солнышку, продолжил путь.
На тропинку, ведущую прямо к домику Малы, вышел уже к вечеру. Запахло дымком и еще чем-то неуловимо вкусным. Это как раз, кстати, в своем новом теле, на аппетит, я точно не жалуюсь. Жру как в не себя, куда только помещается?
Девушка сидела на завалинке возле входа в домик и чесала за ухом Буяна, примостившегося рядышком. При виде меня, по ее лицу проскользнула искренняя радость.
- Вернулся... А мы с Буяном уже все жданки прождали...
- Вернулся... - я тоже присел на завалинку. - Хотя мог и не вернуться. Но думаю, ты сама все уже знаешь.
- Немножко знаю, - не стала отпираться Малена и немного лукаво улыбнулась. - Рассказывай, давай.
- Не могу... - я отрицательно помахал головой. - Сначала еда, потом вопросы. И никак, по-другому.
- Ой... - смутилась Малена. - Действительно, чего это я? Все уже готово... - а потом схватила меня за рукав. - Куда это ты? Марш в баньку, неужто думаешь, что я тебя таким замаранным в дом впущу? Там все накрыто, так уж и быть, перекусишь, а уже потом мыться...
В предбаннике, стол уже ломился от еды - в буквальном смысле этого слова. Мала даже запекла целиком олений окорок и здоровенного гуся. Правда, что ли ждала?
- Куда... - девушка решительно отодвинула блюдо. - Сначала это... - она вложила мне в руку большой кубок, с каким-то пенным напитком. - И чтобы все выпил...
Выпив его, я от неожиданности даже ахнул, напиток подействовал мгновенно - все вокруг расцвело новыми красками, усталость и боль в теле мгновенно исчезли.
- Что это?
- Мед... - улыбнулась Мала. - С травками, заговоренный... - и продолжила грозным таинственным шепотом. - Теперь молодец, ты навеки мой!!!
- Я не против... - гусиная нога с треском отделилась от тушки. - Только, если так кормить будешь...
- Обойдешься, - хохотнула Малена. - Ишь, проглот какой. Рассказывай, давай...
- Так что там, я должен был принести?
- А я откуда знаю? - удивилась девушка. - Вот давай вместе подумаем. Ну показывай уже, что ты там притащил.
- Когти шишиги нужны? - я потряс узелком.
- Фу, гадость... - сморщилась Малена. - Брось их в угол. Потом найду применения. А тебе наука будет, чтобы на морок не велся...
- Так-то, синичка?
- Нет, не я... - отмахнулась девушка. - Я просто попросила за тобой присмотреть.
- Ладно. Это тебе... - ожерелье, звякнув звеньями, легло на стол.
- Мне? - глаза девушки полыхнули радостью. - Мне?
- А кому еще?
Мала сразу примеряла его к груди и растерянно, даже немного печально сказала: