— Спокойной ночи, ваше высочество.
— Спокойной ночи.
Эрик быстро вышел из комнаты, а Нина подала мне чашечку чая.
Час спустя я встретилась в кабинете с папой и мамой, чтобы обсудить инцидент на кухне.
— Сэр Фокс выглядит крайне неважно, — доложил старший офицер. — Сэр Генри пытался его оттащить, но сэр Бурк стал практически неуправляемым. Сэру Генри и сэру Кайлу здорово досталось, пока они разнимали драчунов.
— Здорово — это как?
— У сэра Генри синяк на груди и ссадина на лбу. У сэра Кайла разбита губа, ну и вроде бы все. Но, похоже, он сильнее всего пострадал, когда оттаскивал сэра Бурка.
— Прекратите называть его сэром! — взорвался папа. — Бурк покидает нас прямо сейчас! И Фокс тоже!
— Максон, одумайся. Фокс ничего не сделал, — попыталась вразумить его мама. — Согласна, все это ни в какие ворота не лезет, но ты не имеешь права делать выбор за Идлин.
— Нет, имею! — взвился папа. — Ведь мы пошли на это, чтобы доставить людям радость и дать Идлин возможность обрести счастье, как в свое время мы с тобой. Но с тех пор, как все это закрутилось, она уже дважды подверглась нападению. И уроды вроде них не должны оставаться под моим кровом! — Папа с силой пнул ногой столик, опрокинув на пол свой чай.
Я сидела ни жива ни мертва, вцепившись в ручки кресла.
— Папочка, не надо, — взмолилась я глухим голосом. Мне вдруг стало страшно, что сейчас все, на что было положено столько трудов, рассыпется как карточный домик.
Папа бросил на меня быстрый взгляд через плечо, словно только сейчас вспомнив о моем присутствии. Его взгляд моментально потеплел, и он поспешно отвернулся, сокрушенно качая головой.
Затем он с тяжелым вздохом одернул костюм и обратился к офицеру:
— Прежде чем мы продолжим Отбор, следует узнать подноготную каждого оставшегося кандидата. Операция должна быть секретной, с использованием всех доступных средств. И если получите информацию, что кто-нибудь из них дрался еще в начальной школе, примите срочные меры, чтобы духу его здесь не было. — Успокоившись, папа сел рядом с мамой. — Но я в любом случае настаиваю, чтобы Бурк покинул дворец. Решение окончательное и обжалованию не подлежит.
Мама положила голову папе на плечо:
— В свое время меня тоже втянули в драку во время Отбора, и ты разрешил мне остаться. А теперь представь себе, как бы все обернулось, если бы ты не поступился принципами.
— Мама, неужели ты могла драться?
— Было дело, — со вздохом подтвердил папа.
— Представляешь, я частенько вспоминаю о той девушке, — улыбнулась мама. — На поверку она оказалась очень милой.
— Отлично, — сердито запыхтев, неохотно согласился папа. — Фокс может остаться, но только если Идлин всерьез полагает, что у него есть хоть какие-то шансы.