Он поклонился и направился к выходу, но на полпути остановился и, оглянувшись, сказал:
— Прошу прощения, ваше высочество, что оскорбил вас.
У него был такой печальный вид, что мне захотелось его успокоить. Но сегодня это никак не входило в мои планы.
Передо мной нескончаемой вереницей тянулись самые разные парни. Кайл оказался где-то в середине очереди. Он наконец-то удосужился пригладить волосы, и я получила возможность увидеть его глаза.
— Ваше высочество, — произнес он.
— Для тебя не ваше высочество, а королевский гвоздь в заднице, — поправила я Кайла, встретив его скептическую усмешку. — И как они к тебе отнеслись? По словам твоей мамы, в газетах судачат о том, что ты живешь во дворце.
Кайл растерянно покачал головой:
— Я боялся, что кучка ревнивых остолопов наверняка захочет хорошенько отмутузить меня, но оказалось, они искренне считают, что от меня больше пользы, чем вреда.
— Да неужели?
— Они думают, будто я уже знаю о тебе все. И все утро бомбардировали меня вопросами.
— А что именно ты им сказал?
Кайл криво усмехнулся:
— Что ты просто прелесть, само собой.
— Хорошо. — Я округлила глаза, не поверив ни единому слову. — Можешь продолжать.
— Послушай, я хотел бы еще раз извиниться за то, что назвал тебя капризулей.
— Ну, ты был в расстроенных чувствах, — передернула я плечами.
Он кивнул, согласившись с таким объяснением.
— И тем не менее это несправедливо. Я хочу сказать, не пойми меня превратно, но ты реально ужасно испорченная, — покачал головой Кайл. — И все же твое упрямство объясняется тем, что тебе приходится быть такой. Ведь рано или поздно ты станешь королевой. И я прекрасно вижу, как разворачиваются события во дворце. А поскольку на меня никогда не ложилось такой огромной нагрузки, не мне тебя судить.
Я вздохнула. Конечно, не мешало бы поблагодарить его, хотя бы из вежливости. Что ж, отлично, я буду вежливой.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности.
Повисла длинная пауза.
— Э-э-э... Мужская гостиная там. — Я ткнула пальцем в сторону коридора.
— Ладно. Полагаю, увидимся позже.
Я усмехнулась себе под нос, заметив у него в руке тетрадь, которую он прятал за спиной. Да, приодетый и причесанный, Кайл выглядел вполне привлекательно и тем не менее оставался занудным книжным червем.
А вот вошедший после него юноша явно нет.
Его волосы цвета карамели были аккуратно зачесаны назад; он вошел, держа руки в карманах, словно чувствовал себя как дома в дворцовых покоях. Меня даже несколько ошарашили его самоуверенные манеры. Словно это не он, а я пришла на аудиенцию.
— Ваше величество, — обволакивающим голосом произнес он, склонившись в поклоне.