Кайл замолчал, окинув меня пристальным взглядом, и только потом продолжил:
— Ну вот. Теперь уже я начинаю нервничать. Чего ты от меня хочешь?
Взяв бокал, я принялась вспоминать заготовленное объяснение:
— Кайл, ты меня хорошо знаешь. Причем буквально с пеленок.
— Так и есть. По правде говоря, я не далее чем вчера вспоминал, как ты бегала по дворцу в одних подгузниках. Чудесное зрелище.
Я выкатила на него глаза, стараясь сохранять серьезность.
— Ладно, проехали. И ты в определенной степени понимаешь, что я за человек на самом деле. Ну, я хочу сказать, когда на меня не направлены объективы камер.
Кайл лениво потягивал вино, явно пытаясь переварить услышанное:
— Пожалуй, я тебя понимаю, если ты об этой игре, но, ради бога, продолжай.
Я никогда не задумывалась о том, какой меня видел Кайл на разных этапах моего взросления, на публике и в домашней обстановке. Ведь, образно говоря, при появлении на широком экране я щелкала переключателем, и Кайл это знал.
— Отбор был не моей идеей, но сейчас мне надо очень постараться. По-моему, я просто обязана это сделать. Но публика хочет видеть меня легкомысленной девчушкой рядом с крутыми парнями, и я не уверена, что у меня получится. Роль дурочки явно не для меня.
— Ну, на самом деле...
— Заткнись! — (Кайл озорно улыбнулся и снова принялся за вино.) — Ты прямо заноза в заднице. И почему я на тебя реагирую?! — возмутилась я.
— Ладно, продолжай. Понятно. Ты не хочешь играть роль дурочки. — Он поставил бокал и наклонился ко мне поближе.
Я перевела дух, пытаясь найти нужные слова.
— Они хотят романтики, но я не готова вести себя так на людях, по крайней мере до тех пор, пока у меня с кем-нибудь действительно не завяжутся романтические отношения. И все же нельзя обманывать ожидания публики. Мне надо что-то им предложить. — Я склонила голову, бросив на Кайла быстрый взгляд из-под опущенных ресниц.
— И что именно?
— Поцелуй.
— Поцелуй?
— Один крошечный поцелуйчик. И ты единственный человек, которого я могу попросить. Ведь ты будешь знать, что все это понарошку, и наши отношения от этого не станут запутанными. Более того, я готова дать тебе что-нибудь взамен.
— Интересно что? — поднял брови Кайл.
— Да что угодно, — передернула я плечами. — Но, естественно, в пределах разумного. Могу предложить тебе какую-нибудь страну или типа того.
— А ты не могла бы поговорить с моей мамой? Помочь мне отсюда уехать.
— И куда именно уехать?
— Да куда угодно, — обреченно вздохнул Кайл. — Моя мама... Я правда не знаю, почему она так безумно предана твоим родителям, но она вбила себе в голову, что дворец — наш дом на веки вечные. Знаешь, каких трудов стоило уговорить ее отпустить меня на эти самые ускоренные курсы? Я хочу путешествовать, хочу строить, хочу делать гораздо больше, чем только читать о разных вещах. Иногда мне начинает казаться, что еще один день в этих стенах меня просто убьет.