— А разве настоящая дама позволит снимать то, как она в темноте целует своего поклонника?
— Так или иначе, но это сработало, — пожала я плечами.
Как я и предполагала, люди с удовольствием проглотили наживку в виде наших фотографий. Правда, мне было немного странно, что публика охоча именно до таких вещей. Впрочем, какая разница, если все довольны. Реакция на наш поцелуй расходилась, точно круги по воде. Некоторые газетчики нашли это весьма трогательным, однако большинство из них были явно недовольны тем, что я решилась подарить поцелуй в самом начале Отбора.
Так, два ведущих репортера из желтого журнала активно обсасывали тему: типа, умри, но не давай поцелуй без любви, или, быть может, ничего криминального, поскольку я знаю Кайла с детства. Я пыталась не обращать внимания. Ведь очень скоро найдутся другие темы для разговора.
— Я просмотрела газеты, — сказала я Арену. — Ни звука о посткастовой дискриминации.
— Ну и какие планы на завтра? Опять будешь доводить этих бедняг до слез?
— Ну, если уж быть точной, то я довела до слез только одного, — сделала я большие глаза. — И я пока не знаю. Может, сегодня вообще не буду с ними встречаться.
— Не выйдет, — выпалил Арен, увлекая меня на боковую дорожку. — Идлин, помоги мне. Ведь если мне придется протащить тебя за волосы через этот Отбор, у меня рука не дрогнет, но тебе реально придется принять самое активное участие.
— Если честно, по-моему, папе тогда было гораздо легче, — вздохнула я.
— А ты его спрашивала?
— Нет, и не уверена, что это прилично. Правда, недавно они с мамой поделились со мной кое-какими подробностями, чтобы немножко помочь. Но вот остальное держат в секрете, и мне вроде как неудобно их спрашивать. Ну а кроме того, сомневаюсь, чтобы люди в аналогичной ситуации вели себя одинаково, да и вообще не желаю знать, что папу мог волновать кто-либо другой, кроме мамы.
— Ну разве это не странно? — Арен присел на ближайшую скамейку. — Ведь нашей матерью могла стать совсем другая женщина!
— Нет, — отрезала я. — Мы существуем именно потому, что они нашли друг друга. При любом другом раскладе нам точно не суждено было бы появиться на свет.
— Иди, не пудри мне мозги.
— Извини. Просто вся эта ситуация выбила меня из колеи. — Я рассеянно провела пальцем по камню. — Словом, до меня только сейчас дошло, почему вся идея кажется такой привлекательной. Ведь, может быть, где-то там меня ждет мой единственный. Я могу наугад вытянуть его имя, познакомиться с ним и безумно влюбиться. Хотя иногда я напоминаю себе призовую лошадь, причем меня оценивают именно с этой стороны. А когда я смотрю на участвующих в Отборе парней, мне начинает казаться, будто они прибыли с другой планеты, и это мне совсем не нравится. Я чувствую себя некомфортно из-за всей этой истории.