Арен молчал. Я понимала, что он сейчас тщательно подбирает слова, и это меня страшно нервировало.
Уж не знаю, может, потому что мы близнецы, может, потому что мы были так тесно связаны, но я буквально на физическом уровне ощущала возникший между нами разлад. Будто между нами натянутый резиновый жгут.
— Послушай, Иди. Возможно, мы выбрали не самый удачный способ, но я искренне считаю, что тебе реально пойдет на пользу впустить в свою жизнь другого человека. Мы с Камиллой уже давно вместе, и если завтра между нами все будет кончено, я останусь бесконечно благодарен Камилле, так как благодаря ей стал лучше. Есть вещи, которые тебе не дано о себе знать до тех пор, пока ты не впустишь кого-то еще в самые потаенные уголки своего сердца.
— Но как ты с этим справляешься? Ведь большую часть времени вы проводите в разлуке.
— Мы с Камиллой родственные души. И я это знаю, — ухмыльнулся Арен.
— Не уверена, что родственные души действительно существуют, — потупившись, произнесла я. — Тебе удалось познакомиться с французской принцессой, потому что ты встречаешься исключительно с особами королевской крови, да и вообще вы с ней на редкость похожи. А твоя настоящая родная душа, быть может, прямо сейчас доит корову, но тебе не суждено об этом узнать.
— Ты вечно принижаешь Камиллу. — Судя по тону брата, невидимый резиновый жгут между нами снова натянулся.
— Я просто рассматриваю разные варианты.
— У тебя самой сейчас десяток вариантов, но ты категорически отказываешься их рассматривать.
— Это папа тебя накрутил? — фыркнула я.
— Нет! Я считаю, что ты должна посмотреть на это беспристрастно. Во дворце ты изолирована от всех, но это не значит, что наши стены будут вечно отделять тебя от мира. И вообще, тебе пора хоть раз в жизни узнать, что такое романтические отношения.
— Эй! Я уже испытывала романтические чувства!
— Если ты намекаешь на ту фотографию в газете, то это не в счет, — запальчиво произнес брат. — Впрочем, так же как и твой флирт с Лероном Тройесом на рождественском балу в Париже.
— Как ты узнал? — задохнулась я.
— Господи, да об этом все знают!
— Даже папа с мамой?
— Папа не в курсе. Если только мама не успела его просветить, что, скорее всего, именно так.
От унижения я закрыла лицо руками, из груди вырвался похожий на писк странный звук.
— Я только хочу сказать, что тебе это пойдет на пользу.
Ну все, он меня достал. Я даже забыла, что еще секунду назад умирала от стыда.
— Конечно, все только и твердят, что это для моего же блага. Типа, так будет лучше для меня. Но откуда им знать, что для меня лучше, а что хуже? Я умная, красивая и сильная. И не нуждаюсь в том, чтобы меня спасали.