Кто-то из великих сказал про таких, как он: «Когда человек устает бороться, он делает вид, что помудрел».
Его борьба бесславно закончилась тринадцать лет назад, толком он даже не успел почувствовать вкуса сражения, зато у него было время оценить потери. Оказалось, они слишком велики, чтобы продолжать бой. Во всяком случае, с тем противником – с самим собой. И тогда он стал другим. Это просто, главное – захотеть себя уничтожить.
– Ты собрал вещи? – потрепав его по макушке, спросила Маша.
– Мне не хочется уезжать, – вдруг признался он.
– Знаю. Ты – домосед и консерватор, тебе ничего не нравится менять, даже если это всего на пару дней.
– На две недели, – уточнил он, скорчив гримасу. Она расхохоталась.
– Ну, скажи редактору, что ты заболел и приехать не сможешь. В ближайшее столетье. А в следующей жизни ты наверняка возродишься в образе настоящей мега-звезды, и внимание публики тебе будет только льстить. Вот тогда все встанет на свои места. – Закурив, она мечтательно вздохнула: – А я бы с удовольствием поехала… Появиться на экране, раздавать автографы – кайф!
– Отправляйся вместо меня, – попросил он с серьезной миной, – ты и смотреться будешь лучше. У меня вон лысина пробивается, а борода, на оборот, прет в разные стороны.
– Бородатые мужчины были в моде во все времена, – утешила Маша.
– А лысые?
– У тебя нет лысины, котик!
– Не называй меня котиком!
В притворной ярости он набросился на нее, не допив свой любимый ледяной кофе, и на некоторое время в кухне установилась тишина.
– …Какие планы на вечер? – светским голосом осведомилась Маша, поправляя халат.
– Утоплюсь. Я только что занимался любовью с самой неромантичной женщиной в мире!
– Можно подумать, что ты романтичен!
– Можно, – он кивнул, – но лучше так не думать!
– Прекращай свое словоблудие и иди одевайся. У меня билеты в театр. Пообедаем в городе, а потом – культурная программа.
Ему не хотелось в театр, но четких пожеланий о другом времяпрепровождении не было, и потому он, пожав плечами, согласился.
– Но его не было здесь! И, насколько мне известно, из Москвы вообще никто не собирался приезжать. На прошлой неделе Степанов…
Тина досадливо перебила:
– Никакой Степанов меня не интересует, мне нужен Старцев Вадим Алексеевич, ваш директор по рекламе!
– Его нет! – развела руками секретарша. – Вы видите, что у нас творится? Что тут делать директору по рекламе? Мы даже склад еще не оборудовали, продукцию не завезли…
Она вздохнула, весьма опечаленная данным фактом. Хотя работать в офисе без телефона было не так уж и тяжко. Сиди себе, ножкой покачивай, подавай рабочим чаек, немногочисленным сотрудникам – супчик «Магги», да болтай со случайными посетителями, которые ошиблись подъездом. Сибирское представительство «Майского чая» еще находилось в стадии обустройства, и если бы Тина знала об этом раньше, она бы сто раз подумала, прежде чем торопиться сюда. Секретарша абсолютно права, Вадиму Алексеевичу нечего делать в недостроенном офисе: не имея на руках ни продукции, ни кабинета, где можно обсудить сделку, он рисковал бы выглядеть по меньшей мере профаном.