– Следи, пожалуйста, за языком, – перебивала матушка, – что у тебя со словарным запасом!
– Так я по факту!..
– Да! Это традиция – отмечать Новый год дома в кругу семьи и друзей…
– Ваших друзей, – перехватывала она инициативу.
– Пригласи своих, – предлагал дед, не отрываясь от очередного «мыла».
Вот Руслана тогда потешалась, представив за одним столом солидных ученых дядек, их не менее ученых жен и орду старшеклассников.
Когда волна возмущения схлынула немного, Ланка зашла на второй круг. Она была очень убедительна и красноречива. Несколько дней неослабевающей атаки, и домашние начали потихоньку сдавать свои позиции. Обретенной свободе Руслана радовалась с оттенком досады. Конечно, ни у нее одной болела голова от предков, но никому, кроме нее, не приходилось выпрашивать наивысшего благословения.
На самом деле ситуация – нелепая, обидная. В шестнадцать лет так унижаться! Другие поступают, как считают нужным, на крайняк потом поскандалят, стерпят попреки. А ей дурно становится от одной мысли, что придется выяснять отношения. Проще смолчать, солгать, притвориться пай-девочкой.
Но теперь с нее довольно!
Оказывается, она заявила об этом вслух, потому что на том конце провода оживилась Алена:
– Ясно, втирать ты не хочешь, а правду сказать боишься. Замкнутый круг.
– Ничего я не боюсь!
– А еще боишься, что твой ненаглядный Артур узнает, как тебе пришлось выкручиваться, – не слушая ее, язвительно продолжила подруга.
Руслана аж поперхнулась от ярости.
– Ну ты… ну ты и стерва! – Выдохнула она в трубку.
– Ага, я такая, – легко согласилась Аленка, – лучше быть стервой, чем такой жвачкой, как ты! Тянешь, тянешь, сколько можно? До старости за тобой родители памперсы менять будут?
Руслана поняла, что у подружки очередной воспитательный порыв. Время от времени Алена принималась ее лечить, вправлять мозги, чтобы «научить драйву», как она выражалась.
Как будто мало без нее учителей! Хотя, само собой, программа обучения у всех разная.
– Сбавь обороты, – холодно оборвала Руслана.
– Вот такая ты мне больше нравишься.
– А ты мне вообще не нравишься!
– Понятное дело! Тебе нравится Артур!
– И что? – Разозлилась Руслана окончательно. – Вот скажи, что в этом такого, а?
Аленка ответила не сразу. Подумав, четко сформулировала:
– Ничего такого, если бы не твоя нерешительность! Ты ведь и с ним, как резинка жевательная мнешься и тянешься. Искусство флирта, рыбка моя, еще никто не отменял. Перезагрузка тебе нужна, вот что…
Подруга, судя по всему, завелась серьезно.
– А то, между прочим, – продолжала она с нарастающим раздражением, – найдется кто-нибудь посмелей. Ты хоть просекла, что Ромашова на нем вплотную висит, а? И она-то уж точно зажигать там будет! А ты такую возможность упускаешь…