Йерж, вполголоса пробормотав грязное ругательство, кое-как выбрался через услужливо освобожденный мной проем, с немалым трудом доволок свою ношу до лестницы. Там, естественно, уронил, мстительно приложив господина Лейбса головой о поручень, а потом снова с кряхтением взгромоздил на себя и, пошатываясь, направился вниз.
Почти сразу до меня донеслись его немузыкальные вопли:
— Какая ж, люби-имая, ты сво-о-лочь… ему даешь, а я опять оди-и-ин…
— Вот гаденыш, — удивилась я, закрывая дверь. — И это — вместо благодарности за неожиданное приключение!
Покачав головой, я вернулась к столу, забрала не замеченный парнем коготь врыдлы, заботливо смазанный смесью из льняного масла и выпаренной мочи пьяного гоблина… не спрашивайте, откуда она взялась — подлый Йерж все еще скрывает от меня свои источники! Задумчиво покрутила его в руке, а затем зашла за спину отчетливо насторожившегося инкуба и, приложив острие к основанию его шеи, негромко произнесла:
— Моя подруга утверждает, что обезвреживающий состав уменьшает время воздействия яда врыдлы примерно вдвое. Для высших демонов этот срок снижается еще раза в два. Исходя из этого, полагаю, мы уже можем нормально пообщаться. Не так ли?
Мессир угрюмо промолчал, а я чуть надавила на коготок и мурлыкнула:
— Прости, я не предупредила: после второй дозы изменения в твоем организме станут необратимыми. Вырваться ты не сможешь — яд освобождает тело постепенно и всегда сверху — вниз, так что работает у тебя сейчас одна голова. Или хочешь рискнуть и попробовать свои силы? Поверь, я не отличаюсь большим терпением.
— Чего ты хочешь? — неохотно разлепил губы пленник, едва заметно дернув головой. Мышцы шеи у него еще не работали. Но вот веки, глаза, язык и голосовые связки уже оттаяли… я все правильно рассчитала.
Погладив когтем кожу на его шее, я ласково предложила:
— Давай договоримся: ты больше ко мне не цепляешься, а я оставляю тебя живым и здоровым. Разумеется, на слово тебе не поверю, но, думаю, одна маленькая клятва поможет нам достичь взаимопонимания.
У Мессира презрительно дернулся краешек губ.
— Я и так скоро освобожусь. А вот хватит ли у тебя духу выполнить свою угрозу?
Я тихо рассмеялась.
— Ты совсем меня не знаешь, милый. Мне уже доводилось убивать. Инкубов, бесов, вампиров… даже демона однажды, — мои когти словно невзначай прошлись вдоль его шеи, с поразительной легкостью рассекая плотную кожу. — Или ты думаешь, я не по праву надела форму охотницы? Кстати, забыла сказать — этот яд не просто убьет: он парализует тебя до конца жизни. Ты будешь умирать столетиями. Один. Мечась в своем собственном теле и сходя с ума от бессилия, но зная, что сам обрек себя на такое будущее. Ты даже шею себе свернуть не сумеешь. Разве что откусишь язык и кровью истечешь? Хотя не-ет, для гордеца вроде тебя это — неприемлемый выход. Но никто не окажет тебе иную услугу: демоны… и особенно демоницы… создания мстительные. Так что подумай дважды, прежде чем отвечать.