Выглянул во двор из окна веранды. Погреб чернел провалом, казалось, золотой закатный свет совсем не проникал в него. Срывался дождь.
Денис отошел от окна. На погреб смотреть почему-то не хотелось.
Первый раз в жизни Денис сетовал на свое воображение. Он нарисовал достаточно монстров и сам их не боялся.
Но здесь…
В Мужиках…
С этой странной лисой, кошкой, клещом, тенью в окне…
В чужом пустом доме.
Да, побаивался, чего греха таить. Древняя рабочая камуфляжная куртка, оставленная Ульяной на крючке, казалась фигурой. Под столом мешок с картошкой напоминал сидящего на корточках неподвижного человека. Шум старого электросчетчика и потрескивание печки за стеной смахивали в тишине на шепот.
Так, где-то тут, Ульяна говорила, должен быть сушеный укроп…
Денис отодвинул шторочку на полке с жестяными банками. Были тут и еще из-под советского кофе, и классические коробки, красные в белый горошек, и яркая банка из-под какого-то детского питания. Да, на нее Ульяна и показывала.
Банка была повернута, и Денис мог прочитать лишь часть названия:…далакт.
– Вурдалакт, – сказл Денис, снимая жестянку с полки, и тут даже разозлился. Да что такое-то! Медалакт какой-то. Что этот вурдалак к нему привязался!
Денис знал, что надо сделать. Надо поесть.
А, да, и не забыть покормить эту проклятую лису.
Эх, как хорошо было рубить дрова! Пока эта кошка не приперлась. Денис вздохнул.
И вдруг услышал стук в железную заднюю дверь.
Так.
Вытерев руки, он хотел было прихватить топор, но решил, что это уже паранойя какая-то. Поэтому вышел, вооруженный только связкой ключей. Натянул капюшон – ветер усилился и гудел, мощно, как долби сурраунд. Дождь срывался косо, бил в лицо.
Стук повторился. Денис, стараясь ступать шумно, откашлялся и направился к двери. Стучали энергично, так, что хлопья старого сурика сыпались на кирпичи, проложенные под калиткой.
* * *
Ульяна вынырнула из своих мыслей с четким желанием поесть.
Да что ж такое? Ульяна не понимала природы голода, ведь она не так давно съела целый бутерброд из сумки. Это оттого, что Денис что-то не то делает? Да не может быть, он аккуратный такой. Никогда никаких сроков не нарушал. Тем более еду в миску она сегодня клала собственноручно.
Или просто она привыкла есть досыта? Неудивительно, там урожайные земли. Обильная вкусная картошка, эталонные домашние яйца, жирное молоко, вкусные свойские куры, тучные здоровые свиньи, море ягод и грибов. В Мужиках все должны быть сыты, там принято, чтоб и цепной пес харчевался не хуже хозяина. Даже комаров не бьют от греха подальше: только гоняют. И за такое уважительное поведение жителям воздается.