Эфир указывал мне путь с точностью компаса. Как будто идешь по проторенной дорожке. Будь я зрячей, наверняка увидела бы золотую пуповину, стрелкой указывающую направление. Она тянулась вдоль домов и улиц, поднималась вверх, к крышам, огибала заборы. Я спешила на зов, минуя легионеров, кралась по темным подворотням, перепрыгивала ограды.
Уже на выходе из I-4, останавливая рикшу, я знала, что цель близка. Нас со Стражем разделяло не больше мили. Когда повозка свернула к II-4, эфир маяком озарил путь в знакомый квартал.
Страж был в Камдене.
На рынке царило привычное оживление, и мне без труда удалось смешаться с толпой. Я шла, не поднимая головы. Пальцы крепко сжимали рукоять револьвера. «Ветошь» вряд ли обрадуется моему визиту. Тронуть не тронет, но выставить попытаются. Нужно соображать быстро, пока действует эктоплазма.
На Камден-Хай-стрит я увидела Джо. В кепке, скрывающей афрокосы, парнишка экзотической птичкой примостился на вершине статуи лорда Палмерстона. Он пел, а у подножия ему на флейте аккомпанировала заклинательница. Публика слушала затаив дыхание. Полиглоты особенно хорошо пели на родном языке – глоссолалии, – но в их исполнении даже жуткая уличная баллада звучала поистине божественно.
Пять воронов правили пир круговой
На башне на Белой той давней зимой,
Когда королеву отпели.
Все пятеро пост не покинули свой,
Хоть саван во Фрогморе стыл гробовой.
Лежала монархиня белой вдовой,
И лондонцы траур надели.
Пять воронов правили пир круговой
На башне на Белой той давней зимой,
Когда он отрекся от трона.
Довольно нам службы сторожевой,
Кровь стынет в Уайтчепеле на мостовой,
И нож Потрошителя блещет кривой.
Нет в Англии больше короны
[4].
Музыка оборвалась. Зрители аплодировали и бросали деньги. Джо ловил их в шляпу, флейтистка кланялась; представление окончено. Юные дарования подобрали последние монеты и рассовали по карманам. Заклинательница тотчас смылась. Джо радостно помахал мне.
– Привет, Джо. – (Тот широко улыбнулся в ответ.) – Что у тебя за подружка?
– Да так, балаганим вместе. – Он спрыгнул с постамента. – А ты что здесь делаешь?
– Ищу кое-кого. – Я сунула ледяные руки в карманы. – А где остальные?
– Иви в убежище. Феликс вроде на заработках. Нелл обещала заскочить, дать мне денег на обед – ей же теперь платят за выступления, – но почему-то не пришла.
– Денег на обед? С какой стати? Разве Агата вас не кормит?
– Кормит, – скривился Джо. – Рисовой кашей с селедкой. Селедку я отдаю коту. Иви, конечно, права: у рефаитов нам жилось несладко, но, по-моему, Агата просто сквалыга. Сама-то каждый вечер лопает пироги и булочки.