— Привет, сынок, — прошептал он, не открывая глаз, и заснул.
***
— Мистер Грей! — возмущению Марты не было предела. — Я когда-нибудь уйду с работы вовремя?
— В чем проблема, Марта?
— Даже сейчас, когда в вашем распоряжении эти две юные сплетницы, — при этих словах из приемной послышались возмущенные возгласы, — я все равно должна задерживаться в офисе, потому что вы ничего не успеваете! А теперь врывается мистер Купер и...
Марта издала сдавленный вопль, после чего ее тело исчезло из дверного проема, и на месте него образовался начальник службы безопасности, видимо, уставший ждать, пока его проводят в кабинет как полагается. Ни один мускул не дрогнул на его каменном лице, когда он входил под звонкое кудахтанье пожилой женщины, которое прекратилось, как только дверь захлопнулась. Все-таки, звукоизоляция — отличная вещь. Том представил довольные лица Салли и Алекс, вынужденных терпеть генеральский характер его секретаря уже почти две недели, и решил, что выпишет ей премию. Потому что она единственная, кто не впадала в ступор от его перепадов настроения и не начинала заикаться.
— Проблемы, Купер? — спросил он, закидывая руки за голову и потягивая уставшую за день спину.
— Да. Дело личного характера. Мистер Сандерс хотел бы, чтобы вы занялись им, пока не закончился его медовый месяц.
— Его что? — вскричал Грей, чуть не падая с кресла. — Медовый месяц?
— Да, сэр. Босс женился, но это конфиденциальная информация на данный момент, и напрямую относится к делу, которое он велел передать под ваш временный контроль.
Трясущейся рукой Том потянулся к кнопке интеркома, но волнение никак не сказалось на его голосе. И это было отлично. Потому что внутри у него бушевала буря.
— Дамы, все свободны. Удачного вечера.
Он позволил себе закрыть глаза на мгновение, в последний раз представив водопад черных волос, струящихся между его пальцами, и медленно выдохнул, отпуская свои чувства. Больше нет шансов. Черная пантера отныне принадлежит Дэвиду. Когда с этой заминкой было покончено, лицо Тома не выражало ничего, кроме спокойного интереса.
— Я готов, Купер. Удиви меня.
***
Кристина в очередной раз поправила и без того идеально сидящее платье, и нервно потеребила массивную серебряную сережку в левом ухе.
— Оставь в покое серьги, мама, — усмехнулась Миа. — Ты оторвешь себе ухо!
— Эти штуки весят столько, что я до сих пор удивлена, что мои мочки еще не свисают до плеч. Зачем ты подарила мне этот ужас?
— Потому что это дизайнерская вещь ручной работы, — беззлобно огрызнулась дочь. — И вообще, если не нравятся, могла бы и не надевать!