Тайдир подхватил жену под руку и повёл вслед за тестем к облюбованному им месту, по пути пытаясь понять, почему магистры собрали совет именно в обители, а не в Лодере, как раньше. Разумеется, с одной стороны магам это удобно, а с другой — как бы не начали некоторые упорные почитатели старинного договора обвинять магов в самоуправстве.
— Все собрались? — спросил где-то под потолком звонкий голос, и шум мгновенно стих.
— Все, — спокойно ответил Экард, и его ответ тоже странным образом усилило эхо.
Магистр неторопливо прошёл к возвышению высотой в три локтя, на котором стояло одно единственное кресло и небольшой столик, поднялся по ступенькам, вышел на середину и с высоты в полтора человеческих роста сурово оглядел присутствующих.
— Все меня знают? Я дорин Экард Ирстон, правитель восточного доранта.
— Ты отшельник Экард, — негромко буркнул кто-то и все присутствующие невольно замерли, когда эти слова звонко повторило поселившееся под потолком эхо, а над стулом говорившего вспыхнул яркий светлячок.
— Я не успел объяснить, — строго глянул в ту сторону магистр, — правила сегодняшнего собрания. Каждый может высказать свое мнение, но не все сразу, а по очереди, чтобы не было ярмарки. На высказывания отводится две минуты, и в это время над выступающим будет висеть светляк. Все имеют возможность выступить три раза, в остальное время их слов не услышат даже соседи. А теперь о порядке выборов. Поскольку в совете старейшин магистрами обители обнаружены грубые нарушения закона, мошенничество и присвоение собранных налогов, обитель расторгает с дорантами прежний договор и предлагает заключить новый. Отныне магистры будут входить в совет старейшин на равных правах с дорантами, и поскольку число магов и их учеников в обители и дорантах больше, чем число самого большого доранта, обитель получает два места. Остальные места делятся таким образом, каждые три соседних доранта выбирают одного старейшину. Еще одно новое правило, дорин, пробывший старейшиной более десяти лет теряет право занимать это место, но если его старейшинство будет признано простыми жителями мудрым и честным, то он по решению совета может получить звание почётного советника.
— Пригрозить селянам поркой, и они любого признают феей с крылышками, — зло буркнул кто-то, и недремлющее эхо мгновенно донесло его слова совету.
— Вполне возможно, раньше так и можно было бы поступить, — спокойно согласился Экард, — но теперь на все важные вопросы жители дорантов будут отвечать перед сферой правды, которую магистры намерены установить в управе.