— А они, наверное, радуются… — почти неслышно шепнул кто-то, и все на несколько минут примолкли, а потом узнанная магиней по голосу Анни сказала фразу, острым ножом врезавшуюся в душу магини.
— Если до сих пор не рыдают… по задавленным.
— Помалкивай, — мрачно буркнул кто-то, помолчал и добавил, — Берз и Рис и так уже третий день в колбе.
Невидимые собеседники и в самом деле примолкли, и больше не разговаривали, слышались только невнятный стук и непонятное шлёпанье.
А потом на супругов надвинулось что-то невидимое и голосом отшельника шепнуло:
— Неси в обитель.
Светлый зал, где так недавно сидели все правители дорантов, был пуст, но Экарда, с которого при переходе спала невидимость, это не смутило. Отшельник мигом достал из-за ворота маленький свисток и дунул. Тихая трель, взлетевшая под высокие своды, не могла, казалось, пробиться сквозь окна и двери, но Лиарена уже успела убедиться в особых качествах этой свирели.
Магистры начали собираться в зал уже через несколько мгновений, и первым пришёл туманным путём Ильтар. Только глянул на лица друзей и тут же, достав свой собственный рожок, подал новый сигнал. В этот момент открылась дверь и ввалился голем, тащивший сразу троих магистров, потом маги посыпались как горох из лукошка.
— Первым делом отправь наблюдателя в убежище, они открыли. Пусть сидит под невидимостью и слушает, — отрывисто скомандовал Экард и оглянулся на дочь, — а вы можете идти отдыхать.
— Я магиня, — вежливо напомнила ему Лиарена, не двинувшись с места, — и я тоже кое-что слышала. И хочу спросить… случайно не мою мать коротко звали — Рис?
— Да, — тотчас подтвердил Дзерн и только тут рассмотрел стиснутые зубы отшельника и вздувшиеся желваки на его скулах, — а где ты это услышала?
— Они сказали — Берз и Рис третий день в колбе, — слово в слово повторила непонятную фразу Лиарена и уставилась на магистра требовательным взглядом, — объясни, что такое — колба?! Ты не можешь этого не знать, ведь они тоже маги!
— В алхимии колбой называют стеклянный сосуд, — мягко пояснил Лиарене Ильтар, незаметно оттеснив от неё отца, — и колбы бывают разные, маленькие, большие, круглые и изогнутые… сама понимаешь, в разных опытах нужна разная посуда. Но таких больших колб, в какие мог бы поместиться человек, я никогда не видел, и поэтому думаю, что узники называют этим словом нечто иное. Возможно, какое-то помещение.
— В котором над ними делают опыты, — помертвелыми губами прошептала магиня, боясь даже представить, какое изуверство придумали отступники, если женщины, сидевшие в помещении с зеркалом, отзывались о колбе с такой горечью.