Тревожно заржали лошади, где-то впереди раздался утробный рев, вслед за ним — вопль боли, не разобрать — человеческий ли.
— Коу! Коу!
— Полные штаны радости, — кисло обронил Проныра. — Веселая ночка нам обеспечена.
Я привстал, смотрел сквозь прутья, сжав их взмокшими ладонями. Стена тумана неслась мимо, клетка раскачивалась. Мне казалось, что в глейве мелькают стремительные тени. Призраки не нападают? Их все еще держит на расстоянии свет? Или у них есть какая-то цель? Скажем, загоняют наш броневик в нужное место, чтобы там спокойно вскрыть и полакомиться содержимым?.. Джореком по прозвищу Лис? Всем нужен Джорек, нет ему покоя! Везде побывал, повсюду нажил врагов! Или все-таки — им нужен коротышка? Что он сказал насчет того, что нет больше сил закрываться? Ну да, он же человек Сегретто, а чрево не любит Сегретто и его подельников!
— Саранча! — верескнул брат Архей.
Впереди началась свалка, я услышал лязг железа, вопли, стоны и рев. Торке заорал матерно, натягивая вожжи, направил повозку в сторону. На дороге впереди мелькнуло месиво тел — кони, люди, серые тени, похожие на оживших деревянных кукол, которых клеили на досуге постоянные жильцы сумасшедшего дома. На месте одного солдата в седле вдруг выросла уродливая серая фигура. В нашу сторону брызнуло красным, и все поглотила стена глейва.
Где-то в стороне затрубил горн, но умер, сдох на визгливой, как глотка Архея, ноте.
Ага, Прядильщик отрезал нас от передового прикрытия. Чик-чик!
Колымага продолжала нестись, подпрыгивая на бездорожье. Рядом с нею было пять или шесть солдат да плешивый оккультист, которого мотыляло в стороны.
— Думаю, нам самое время заключить мир, — сказал коротышка. — Да и ты, должно быть, не против? Не против же, а?
Страх камнем лег на желудок. Сминая полынные кусты, мы стремглав неслись в ночь, а в туманной мгле, очерченной зыбким мятущимся светом фонарей, ярились тени ночных призраков. И не мог я понять, обман зрения это, или и впрямь — бегут рядом, сопровождая наш броневичок к месту вскрытия.
— Ну же? — сверкнул зубами маленький вор. — Ну?
Я не успел ответить: гуляй-город подбросило на ухабе, и Рикет полетел с лавки; сверху на него рухнул солдат. Я удержался — все-таки обе руки были на прутьях решетки.
— Ой, — пискнул недомерок, — нога!
— Спаси Спя-а-а-ащи-и-ий! — взревел возница, горяча коней стрекалом. Кажется, броневик повернул: клетка опасно накренилась, и я едва не повалился следом за солдатом и Рикетом.
Да уж, много бы я отдал, чтобы иметь в своем распоряжении болтер с корабля Прежних!
Болтер — и неиссякаемый запас болтов. И чтобы обязательно ввести думовский чит-код бессмертия, IDDQD, который ничего не скажет молодому поколению, воспитанному на третьей идиотской поделке Кармака.