Еще три витка лестницы, и мы поднялись на следующий уровень. За полураспахнутыми дверями виднелись двухэтажные койки, откуда-то веяло тушеной кислой капустой. Знать, братья-чародеи питаются не шибко хорошо. Или нет, не так. Как и любой орден, ковен Измавера имеет иерархическую структуру. Те, кто находятся внизу пищевой цепи, едят овсянку и капусту, а те, кто на самом верху, — устриц и черную икру и зачастую — тех людишек, что под ними. Каждому по потребностям, всем — по справедливости. Элита на то и элита, чтобы питаться лучше, иметь баб краше, одеваться богаче, верно?
Кольцо на пальце стало теплым. Из черных отдушин под потолком дул сырой, но все же свежий воздух. Вентиляция…
Подвальчик у чародеев был, конечно, неслабый. Вернее сказать — здоровенный, огромный, как бункер под Пентагоном. Мы шли еще долго, поднимались по витым лестницам, затем опускались, меня обдавало то жаром, то сыростью, вечные лампы освещали наш путь. Шли мимо кирпичных стен, мимо стен каменных, мимо стен, с которых хлопьями осыпалась штукатурка. И мимо дверей — в основном запертых. Несколько открытых тоже было. Мелькнуло что-то вроде склада с пыльными полками, затем я увидал учебный класс — за партами сидели детишки, все до одного — мальчики, все до одного — в серых хламидах, с бледными серьезными лицами. За кафедрой о чем-то бубнил преподаватель. Магическая, блин, школа, местный подземный Хогвартс. Не таким я тебя представлял! Все должно быть ярче, праздничней, а? Веселенькие преподы, летающие метлы, местный квиддич, ну и девочки в количестве — Гермионы там, или как их. Постепенно от сна проснулся мой желудок. Наконец, дико, нестерпимо захотелось мне вкусить пищи, пусть даже такой дряни, как тушеная капуста. Мы поднялись на верхний уровень, и тут я впервые увидел маленькое зарешеченное оконце. Тусклый серый свет лился сквозь него. То ли вечер, то ли утро. Так сразу и не скажешь.
М-да, а ведь запихнули меня чародеи как можно глубже… Знать, не просто так это сделали, была у них какая-то цель. А, стой — ведь меня хотела видеть Орнела. Верно, от ее людей и запрятали: лечим, мол, показать не можем. Я магам необходим — и принцессе тоже. Но магам я, видимо, нужнее, и, сдается, нужен я магам для таких целей, которые не соответствуют интересам принцессы.
Чем выше мы поднимались, тем богаче становилось оформление залов. Появились статуи в нишах, гобелены на стенах, мрамор и позолота. Навстречу попадались люди в дорогих одеждах. Маги, так скажем, верхнего уровня. Они торопились, проходили мимо, глядя на меня с очевидным любопытством и немалым удивлением. Очевидно, о Джореке проведал уже весь ковен. Два моих детектора снова зачесались, и снова мне пришлось подавлять их усилием воли. Синестезия отключилась — запахов слишком много, и все они — исполнены адреналина и страха.