Я расслабленно откинулся на спинку стула.
— Конечно. Не просто так. Во-первых, по пути недруги отравили меня скверным и опасным ядом Прежних, и я планировал получить от вас помощь… которую и получил, ведь я ощущаю себя здоровым… Ковен Измавера знаменит опытными магами-целителями!
Они переглянулись. Усач рванулся что-то сказать, но я перебил:
— Второе и главное. — Я улыбнулся углами губ, вспомнив слова мэтра Финкеля. — Меня направили сюда ваши покровители… Споспешествовать, так сказать, в задуманном вами деле.
Снова удивленный обмен взглядами. Ормазар дрогнул лицом, открыл рот, закрыл, наконец, сказал, скосив глаза к переносице:
— Корни травы малой лисы гниют в доме небес! А купно же и листья можно зажарить в темном углу. И не бойтесь лить прик на бесту! И не нужно рочку на жап класть!
— Не вполне понимаю, но целиком разделяю ваши взгляды, — промолвил я, бросив в рот виноградину.
Глаза Ормазара начали вращаться в орбитах, изо рта потянулась нить слюны.
— Огость требуема троки сдемам шабаш чечок! — выговорил он, сознавая, кажется, что несет ахинею, и от того ужасаясь какой-то частью мозга, способной еще к здравому мышлению. — Я крук бобер рис гладить рерук! Макри? Мкри шоб анреб!
— А? — сказал я.
Ормазар страшно побледнел, на лице обозначилась сетка мелких морщин, руки затряслись, как у припадочного.
Усач выбранился, сорвался с места, подбежал к книжной полке, на которой стояли какие-то флаконы темного стекла. Схватил один, тут же вернулся, откупорил. Запахло спиртовым настоем, весьма зловонным. Не говоря ни слова, усач открыл мастер-магу рот и начал по капле заливать на язык дурно пахнущий отвар.
Крэнк! Лекарство от безумия! То самое безумие магов, о котором я успел наслушаться! Рано или поздно практикующий чародей сходит с ума…
Микстура подействовала быстро. К лицу мастер-мага прилила кровь. Он выдохнул резко, кивнул. Усач поставил флакон на место.
Я молча переваривал увиденное. Что-то подсказывало, что микстура — не панацея, что приступы будут усиливаться, и безумие захлестнет рано или поздно такой волной, после которой уже не откачают.
Мастер-маг поднес ладони к лицу, провел ими по глазам. Взгляд, устремленный на меня, был уже собранным, властным и, главное, целиком осознанным.
— Ты многое знаешь, Джорек…
Я пожал плечами.
— Только лишь то, что вам нужна моя помощь. В детали меня не посвятили. Сказали, что могу неплохо на вас… заработать!
Язык денег они понимали хорошо. Да, здешние маги отнюдь не витали в горних высях и не плавали в океане духовной благости.
Ормазар попытался что-то сказать, однако тут явился мэтр Раузер в сопровождении слуги с подносом. Мне принесли жбан пива, половину краюхи серого хлеба, жареного барашка с гарниром из овощей, среди которых я обнаружил горошек, спаржу, брюссельскую капусту, но, увы, не отыскал никакого картофеля.