«Когда твоя девушка больна…» Черт, она не моя девушка и даже… А впрочем…
Несколько раз за вторую ночь она срывалась на рыдания, и я вытирал ее глаза, полные слез. Успокаивал и гладил по плечам. Наконец под утро она утихла, взглянула на меня и вымолвила:
— Ты… ты действительно не он.
— Нет, Кеми. Нет. Я сказал правду. Я — не он. Это просто оболочка.
— А какой ты был… там?
— Вот такой, — я показал на два вершка от пола. — Я был почти карлик. И ни одна женщина не хотела иметь со мной дела.
По ее губам скользнула бледная усмешка.
— Я бы захотела…
Я чуть не ляпнул: «А я бы не отказался».
Потом наступило утро, я вышел на палубу, переговорил с капитаном и вернулся.
— Тебе нужно одеться. Вам нужно одеться, ваше высочество.
— Да… хорошо… Не называй меня так, пожалуйста!
Она решила, что я это всерьез.
— Ладно, ваше высочество, уговорили.
Вот тут она поняла мою иронию — и улыбнулась. Умная девочка. Под глазами ее все еще лежали темные круги, однако я отметил, что ее лицо отражает женскую чувственность и красоту куда сильнее, чем ранее, когда она носила холодную маску отрешенности. Ее лицо, когда она видела меня, становилось… обнаженным. А искренне обнаженное женское лицо — это то сокровище, которое дано видеть только очень близкому мужчине.
Я принес воды и таз для умывания, вышел, пока принцесса приводила себя в порядок, затем помог Орнеле одеться и вывел ее наружу. Сцена, последовавшая вслед за этим, чем-то напоминала памятный эпизод из «Титаника» — я стоял на носу и, приобняв девушку за плечи, показывал ей речной простор. Волосы ее пахли… ну, в общем, мне-Тихе, а равно и мне-Джореку нравился этот запах и… короче, я понимал, что мне нравится стоять вот так и придерживать девушку за плечи. «Стриж» бойко шел по течению на веслах. Мы обогнули мыс и увидели Вермор — он раскинулся на приземистых холмах правой стороны широкого устья Тилуанны. Над морем вилась жемчужная дымка. Устье и морской простор были заполнены кораблями. Паруса всех цветов, вымпелы на мачтах… Ощущалось, что Вермор живет в первую очередь торговлей и пульс его всегда бьется с удвоенной частотой.
Вокруг города было множество пахотных земель, поля, сады, деревушки и много-много храмов Спящему — побогаче, победнее, короче говоря, всяких. Люди молились и ждали пробуждения. Как и много сотен лет назад.
— Замок… — чуть слышно промолвила Орнела. И показала рукой.
Замок. Я вскинул голову и увидел Минас-Тирит из своего сна.