— Йорик коснулся ножки плафона вечной лампы. Зал погрузился в полумрак — я даже испугался. Ночное зрение не включилось. Видимо, снотворное здорово нагрузило мой организм. — Не мне тебе объяснять, как им пользоваться.
Да уж пояснил бы, сделал милость! А то я совсем зашьюсь! Фиал — это сосуд. Значит, там жидкость. Гномий траат-теорг. Наверное, какая-то особая водка. И как ей, интересно, пользуются? Только по прямому назначению, или, там, спину натирают?
Да пошли вы все со своими загадками!
Я мимо воли оглянулся назад: а ну, как солдаты барона уже во дворе? Увидел захлопнутую дверь и яджей, что застыли в тени. Под ногами-лапами каждого серые бумажки… проклятие, они действительно жрали конфеты! Стало быть, бумага в этом мире — не такая уж дорогая, обыденность, проще говоря…
Йорик был уже у двери, бросил на меня злобный взгляд, мол, уваливай!
Я выдал ему ободряющее напутствие:
— Katis v zadnicy, — и заскользил меж столов, напоминая змею с покалеченными позвонками. Руки и ноги покалывали сотни иголок. Максим на пузе проползет, и доползет, и уползет; оглушительная боль в обожженных кистях только прибавляет мне прыти.
За стойкой царила темнота, слабо пахло алкоголем. Над головой нависли пивные бочонки. Стукнувшись локтем о шкафчик, я сдавленно засипел.
Я поморгал: темнота уже не была тьмой, в сумраке обозначились дверки шкафчиков с латунными ручками, чуть выше начинались ряды бутылок — глянцевитые бока, соблазнительные формы. Вино, самогон, бренди… Выбирай на вкус! Все паршивое, самое дешевое, для охотников. Я улавливал, регистрировал запахи алкоголя, чутье Джорека подсказывало — что и где, зрение, впрочем, все еще отказываюсь работать в полную силу.
Украсть, что ли, пару бутылок, чтобы подтвердить репутацию негодяя?
Ладно, шутки в сторону. Где этот проклятый люк?
Двор наполнился стуком копыт и лошадиным ржанием. Разлаялись псы.
Подштанники вдруг стали мне тесны. Как и штаны, и рубаха. Холодок пробежал по спине, в груди родилось тягучее чувство страха. Я начал панически шарить ладонями по полу.
Тени заметались на потолке, а потом выход из барной стойки перегородил клин света.
Чтоб я подавился! Солдаты направлялись сюда! Явились с фонарями, чтобы меня найти!
Сорок против одного… против пары моих единственных штанов — они меня увидят! Внимание, вопрос к знатокам: чего делать, а?
— Бу-бу? — невнятно сказал Йорик от двери.
Послышался мокрый, захлебывающийся кашель. Затем хриплый голос сказал — гулко, на весь зал:
— Я ищу человека по имени Джорек, по прозвищу Лис.
— Бу-бу-бу! Бу!
— Мне нужно это пояснять, Йорик Остранд?