— Мне нужно это пояснять, Йорик Остранд?
Старый барон вновь надрывно закашлялся.
Ну, теперь ясно, чего барон ищет вечную жизнь — жить ему с таким кашлем недолго.
— Он убийца моего сына! Джорек пришел к тебе днем, крестьянин Моргард опознал его.
Старик на подводе меня слил. Черт, или, как тут говорят — крэнк, я же чувствовал, я же знал, что дело не чисто!
— Бу-бу-бу! Бу!
— Высокий, рыжий, уши острые. Возможно, полукровка северных эльфов. Мускулистый угребок.
На четвереньках «мускулистый угребок» и возможный полукровка северных эльфов отполз в глубину барной стойки; над головой нависли бочки, едва видимые в полумраке. Никогда не паниковал так сильно. Даже когда за мной гналась пара ментов, которым я сдуру отдал честь (старая и глупая история). Возможно, мне придется стать искупительной жертвой за все грехи Джорека. Вернее — моей душе, если меня найдут.
— Бу-бу-бу!
— Уехал? На охоту?
— Бу!
— Осмотрим тут все, корчмарь!
— Бу-бу? — В голосе Йорика послышалась наигранная растерянность. Он тянул время. Тянул, давая мне возможность бежать.
Я отполз еще дальше, молясь про себя, чтобы случайно не зашуметь. При моих габаритах задеть что-то, обрушить, просто стукнуться в тесноте лбом или локтем — проще простого.
Где же люк в подпол?
Я слепо шарил ладонями по половицам. Нет. И тут нет! Лисы отлично видят в темноте, я же после зелья не мог пока толком сфокусировать взгляд.
Я начал поворачиваться, чтобы встать на четвереньки. Громыхнул сапогом. Тут же раздался холодный голос. Йорик ответил:
— Бу-бу.
— Крысы? Вот как?
— Бу-бу-бу!
Тени заметались на потолке, а потом выход из барной стойки перегородил клин света. Я утер холодный пот. Пока он держит барона разговором. Минута, две. Они не дураки, заподозрят. Ох. Выскочить, перемахнуть стойку, и… Судя по шагам, солдат барона — около десятка, наверняка — с оружием. При мне же — голый энтузиазм, что чуть лучше голого зада, но все равно не спасет от гибели. На окнах решетки — не выломишь. Ломануться на второй этаж? А там? Прыгать сверху на выставленные копья? Угу, герой, разбежался.
Клин света расширился. Барон с солдатами приблизились еще на два шага! Йорик удерживал их трепотней, верно, умел это делать, обладал… знатным опытом.
Я начал молиться всем богам сразу, слепо шаря ладонями по гладко скобленным доскам. Хм, я давно подозревал, что родился под несчастливой звездой! Под звездой тотальных неудачников.
Я ощупал весь пол — никакого кольца! Крэнк, да где же этот люк?
— Сейчас мы все осмотрим, милостивый государь Остранд. Не пытайтесь препятствовать моим людям.