— Вот где довелось увидеться, Юрий Васильевич!
Юрша, не взглянув на него, продолжал приближаться к воеводе, остановился саженях в трех и громко произнес:
— Твоя взяла, воевода Нарышкин. Перед тобой Кудеяр, Юрий Васильевич. Скажи: пусть полоняне уходят.
Нарышкин молчал. Юршу окружила охрана, ему связали ноги под брюхом коня, скрутили руки назад. Он безучастно смотрел перед собой, однако, почувствовав, что узлы на руках затянуты слабовато, повернул голову и встретился со скорбным взглядом старого ратника, вязавшего его: видать, сочувствовал он Кудеяру, жалел его.
Воевода тронул коня. Мокруша, взяв уздечку коня Юрши, поехал за ним. Сзади послышались вопли. Кудеяр оглянулся: на поляне царские вои, как мясники, кололи и рубили полонян.
— Воевода! Твое ж слово! — с отчаянием вскрикнул Юрша, но Нарышкин даже не повернул головы. Кудеяр застонал: — На чье слово положился! Дурак я, дурак!
Он рванулся в седле и почувствовал: узел на руках ослаб, а в следующее мгновение веревочная петля развязалась. Мокруша вел коня Юрши слева. Сабля его совсем рядом... Юрша, перегнувшись, выхватил у него саблю и всю силу вложил в удар — голова ката покатилась, а он еще несколько секунд продолжал сидеть в седле без головы.
Юрша перерезал уздечку и, направляя коня ногами и движением тела, рванулся вперед к Нарышкину. Воскликнув: «Это тебе, сволочь!» — ударил саблей воеводу по шее, туда, где не было кольчуги. Тело его завалилось набок. Сотник Бляхин, услыхав крик, с ужасом оглянулся на Юршу, как на выходца с того света. Стегнув коня, завопил: «Взять его!» — и помчался наутек. Кудеяр саблей кольнул своего коня в круп и устремился следом. Бляхин, припав к гриве коня, панически нахлестывал его плетью. Но вот он уже рядом, Юрша всю свою злость и отчаяние вложил в удар по спине, сабля заскрежетала по кольчуге. Вторым ударом по шлему он выбил Мирона из седла.
Теперь нужно было защищаться самому — со всех сторон его окружили храпящие кони стражи. Последнее, что Юрша увидел, были спешащие ему на помощь ватажники.
Налет отчаянных кудеяровцев стражники отбили, но за этой горстью могли появиться сотни, потому царевы вои спешили. Десятникам было приказано порубить лица всем убитым кудеяровцам. Захватив с собой только трупы начальных людей, они ускакали. На выгоне осталась груда тел, слышались еще стоны и проклятия, которые постепенно затихали.
Между трупами бродили заседланные кони...
Ближе к вечеру, когда стало ясно, что царев отряд ушел, на выгон стали собираться казаки и их жены из поселения, надеясь поживиться на поле брани. Наступал тихий вечер, небо очистилось от туч, оранжевая заря полыхала над лесом.