Прискакал с группой ватажников Неждан, разослал в разные стороны караулы. Кудеяровцы вместе с казаками и бабами стали в груде тел искать своих. Лица многих были так изуродованы, что не узнать. Нашли восемь трупов, по кафтанам определили, принялись гадать, кто из них князь Юрий. Вспомнили: у него не должно быть ножен от сабли. Таких оказалось пятеро. На одном была одета кольчуга мелкого кольца. Разожгли костер, обмыли разбитое лицо, приосмотрелись — вроде бы он. А может, не он?
Вырыли три больших общих могилы. В первую положили Кудеяра и семь его дружинников. Другую заполнили телами иных ватажников, третью — порубленными полонянами.
Бросив в могилы по горсти земли, Неждан, а за ним увязался и Фокей, отошли в сторону и опустились на траву — они так устали, что ноги не держали. Неподалеку кто-то застонал и попросил напиться. Неждан присмотрелся: прислонившись спиной к дереву, сидел бородатый человек в кафтане царского воя. Тот прерывисто заговорил:
— Вижу, ватажники вы... Христом Богом прошу, дайте воды, жжет...
Фокей тяжело поднялся, протянул сулейку с водой раненому. Тот пил долго и жадно.
— Ой как хорошо!.. Теперь и помирать можно... Кишки мне ваши выпустили. Вот, они под рубахой... Хоть попил...
Неждан хотел потихоньку уйти от умирающего. Но он продолжал:
— Смотрел я, как вы кого-то искали. Понял — князя Юрия... А его нет тут... Надежно привязал...
— Кого ты привязал? — спросил ошеломленный Неждан.
— Когда князь сдался... я ему ноги под брюхом лошади... крепко привязал... А вот руки ослабил на погибель себе... Князя, известно, порубили, но упасть он не мог... конь его вынес... в лесу ищите... — Ратник говорил все тише и тише, а вскоре затих совсем.
«Бредил, видать, тот вой, — решил Неждан, — князь в могиле лежит». Фокей же затих, думал что-то свое.
Тут Неждан обратил внимание на необычную тишину на выгоне. Они быстро вышли из-за кустов и сразу увидели женщину, идущую мимо могил, бабы ей низко кланялись, ватажники снимали колпаки. «Таисия!» — догадались они.
Таисия остановилась около могилы и спросила:— Тут?
Рядом идущая баба пояснила:
— Тут, княгинюшка, тут. Он и семь его дружинников.
Таисия сорвала с головы темный платок, растрепала волосы и беззвучно упала на могильный холмик, раскинув руки. Шедшая с ней рядом баба встала на колени, ватажники отошли в сторону. Неждан, потупившись, мял в руках свой колпак. Таисия лежала долго. Тут Неждан заметил, как из кустов вышел человек, то был Сургун. Они вместе подняли Таисию и отнесли в лес. Сургун дал ей понюхать склянку, потер виски... Та вздохнула. Сургун тихо прошептал: