Если я рассматривал князей в открытую – не как ребенок, пристально-неотрывно, но не особо стараясь это скрыть, то гости, наоборот, старались приглядеться ко мне незаметно, причем не только те, что попали в Кано в первый раз. Хотел бы я знать, что именно они про меня слышали… впрочем, еще больше я бы не отказался от поднесенной аналитической справки на сотрапезников: вот как-то меня никто не готовил вести переговоры «на высшем уровне» – и как пусть княжеского сына Леона Кано, и уж тем более инженера и биофизика Кирилла Скобеева. Взгляд ребенка – удивительная штука, может подмечать те подробности, которые «замылившийся» взрослый взгляд, не тренированный специально, не видит, а взрослое сознание с жизненным опытом позволяет увиденное интерпретировать… правильно или нет. И даже в Интернете бесполезно искать самоучитель по расшифровке мимики – не потому даже, что его там нет (их, скорее, там слишком много – правда, большая часть «с sms и регистрацией за XXX рублей»), а потому что подобный навык набирает годами тренировок…
Гости приступили к еде: сегодня нам прислуживала не одна Лесей, а еще целых шесть (!) служанок, вдобавок княгиня установила в дверях «почетный караул» из двух дружинников – интересно, зачем? Честно сказать, поступки нашей Осененной Светом для меня тоже относились к категории «угадай с трех попыток»: вот, например, Роксана специально мне ничего не рассказала про делегацию Совета Князей, или опять банальная накладка? На самом деле, готов поверить в первый вариант: моя мать хорошо уже изучила «обновленного Леона» и вполне доверяет моим реакциям на вопросы, с другой стороны, сразу видно, что малолетнего князя да и других членов семьи никто специально не готовил к важному разговору, и отвечают они «как есть» – то есть в меру своего образования и ума, но не выгораживая совместно придуманную липовую версию. Правильно это или нет? Ну, если подумать, то в данном случае семье князя Кано реально нечего скрывать: пусть представители удостоверятся, что произошедшее – действительно стечение обстоятельств, а не хитрый способ втянуть побережье в разборки с материковым союзником, соседом и сюзереном (это я про Рито). Потому что в противном случае…
Проблема, вызвавшая сбор Совета Князей, сплошь гордецов, индивидуалов и самовластных хозяев своей территории – уже серьезно, а уж когда Совет присылает представителей… С другой стороны, захват манора Кано силами Дуо, мгновенная эпидемия, выкосившая армию вторженцев и самого герцога, и быстрое успешное лечение тех, кто выжил, – все это по местным меркам настолько не лезло ни в какие ворота, что будь в Раро центральная власть – сейчас бы тут стояли отборные войска, блокируя весь район происшествия, а нас самих, несмотря на лица, возраст и статусы, везли в столицу на допросы. А тут нас… гм, ну, типа – уважили. Не знаю, что сказали князья, но в замок их пустили, и за общий стол показательно посадили – ответный знак даже не просто уважения – доверия. Представляю, чего маме все это по нервам стоит – посадить за стол пятерых боевых магов, причем один из которых по рангу равен ей, если я правильно понял Марна. После последних событий паранойя разыгралась даже у крестьян – сейчас все дороги в княжестве перекрыты постами, деревни добровольно выделили дежурных наблюдателей и даже не подумали роптать – лучше уж перебдеть… Но не сражаться же против всех? Раз нам прислали людей «на поговорить» – значит, есть шанс перетянуть Совет Князей на свою сторону, точнее, нам стать на их сторону. Показать, какие мы белые (и черные) и пушистые, кристально честные, очень сильные, правда, но строго в рамках древних традиций… боже, ну и геморрой нас ждет! Радует одно – в Раро нет касты адвокатов и профессиональных политиков-чиновников, в чьих играх можно разменять козырь в виде семьи князя Кано. Мы – такие же, как они, одни из… и, черт возьми, раз уж я до этого додумался – посыл матери должен был и до делегатов дойти! Ловко. Так, нужно все-таки сосредоточиться на еде – раз уж маневр матери я, кажется, разгадал.