Она мечтала стать той прежней Клио, пусть даже и с помощью шампанского. Даже предвкушение завтрашней мигрени не могло ее остановить.
Она была счастлива танцевать с Рокко, затем с Кристианом; счастлива смеяться над тонкими шутками Зайеда. Клио понимала, что Зайед делает это из жалости – он знал, что ее новоиспеченный муж не сможет выдавить из себя улыбку, не сможет общаться с ней, как ей того хочется.
И все же Клио была счастлива.
Когда двери лифта закрылись, Клио вздохнула и сильнее вцепилась в руку Стефано. И вдруг ей показалось, что она услышала смешок. Подняв глаза, она не могла в это поверить. Он действительно смеялся.
Зверь, который весь вечер смотрел на нее ненавистным взглядом, как будто она была самой непривлекательной женщиной во вселенной, теперь заливался смехом.
– Что тебя так рассмешило, черт возьми? – спросила она, когда Стефано хоть сколько-то успокоился.
– Ты, bella.
– Я?… И что именно?
– Викторианская девственница на пиратском корабле, которую вот-вот возьмут силой? – вновь рассмеялся Стефано.
Жар ударил Клио в лицо. Неужели она произнесла это вслух?
– Я напилась, – протянула она, прижимаясь лицом к его груди. Ей нравилось слышать, как стучит его сердце. Он был таким большим и крепким. С ним Клио чувствовала себя защищенной. – Все, что я говорю сегодня вечером, завтра можно забыть, – сказала она. – К тому же я не викторианская девственница, а ты не пират.
– Это успокаивает, – ухмыльнулся Стефано, выходя из открывшихся дверей лифта. – Значит, и в этом мы похожи.
– «Повзрослевшие студенты вновь обрели любовь»? – процитировала Клио заголовок одной из газет. – «Судьба снова сводит бывших влюбленных», «Любовь побеждает время». Я готова отдать все на свете, чтобы Джексон просыпался по утрам и первым делом видел эти строки.
Неожиданно улыбка соскользнула с губ Стефано. Лицо его словно окаменело, а глаза так гневно блеснули, что Клио сделала шаг назад. Она испугалась, что он может ее ударить.
Но нет, это невозможно. Она знала, что Стефано не способен причинить ей боль. Как не способен поверить ей больше, чем новой случайной знакомой из бара, клуба или откуда он брал всех своих женщин.
Внезапно, но осторожно Стефано поднял ее на руки и пронес в одну из спален. Здесь он опустил Клио на пол, а когда ее повело в сторону – подхватил за талию. Не в состоянии подчинить себе собственное тело, Клио обмякла в его руках – крепких, как сталь.
Она попыталась высвободиться, но хватка Стефано была слишком сильной.
– Стой спокойно, Клио, – прошептал он практически приказным тоном, так что по спине Клио побежали мурашки.