– Какая она? Хорошая?
– Я ее почти не знаю. Всего-то три коротеньких разговора.
– Зачем она выслеживала меня? Может, подумывает, подойду ли я ей в падчерицы?
– Сильно сомневаюсь, – со смехом ответил Эдриан.
Перл, глядя в пол, вздохнула.
– Не знаю, захочу ли я новую мачеху.
– Перл, милая, тебе не надо об этом думать, честное слово! По-моему, трех жен на одну мужскую жизнь вполне достаточно.
Эдриан опустил в суп ложку и зажмурился. После напряженного ланча с Кэт до него дошло, что эта тема требует осторожности.
– Понимаешь, я всегда женился потому, что эти женщины были именно теми, с кем мне в то время надо было жить. Ни один из моих браков не вызывал у меня сомнений, каждый раз я женился с широко открытыми глазами, с любовью и надеждой. Возможно, такого у меня никогда уже не случится. Я могу встречаться с женщинами и хорошо о них думать, но они не будут предназначены для меня так, как Сьюзи, как твоя мама, как Майя.
Перл внимательно посмотрела на него.
– Ты опять женишься, – сказала она. – Ты любовный наркоман.
Эдриан спрятал улыбку, услышав из уст младшей дочери приговор, вынесенный ему Кэролайн.
– В общем, что бы ни произошло, я обещаю, что не сделаю ничего такого, от чего ты будешь несчастлива.
– Ты не можешь этого обещать, – возразила Перл, качая головой. – Никак не можешь.
В первые майские выходные совпали два дня рождения: Кэролайн исполнялось 44 года, Кэт – 20.
Эдриан вошел в дом в Айлингтоне с двумя подарочными пакетами и с полной сумкой шампанского. Денек выдался чудесный: на улице прохлада, а в саду Кэролайн, расположенном у южной стены дома, жара. Сьюзи пришла раньше. Она выглядела невероятно старой для женщины под пятьдесят: обветренная кожа садовницы с морского берега, совсем не подходящий для праздничного случая наряд – широкие брезентовые штаны и ношеная муслиновая кофта, из-под которой выглядывали лямки бюстгальтера. Но точеные черты ее лица по-прежнему завораживали, как и сияющие синие глаза.
– Привет, Сьюз. – Эдриан чмокнул ее в обе щеки. – Отлично выглядишь.
– Нет, ужасно. Захотелось посмотреть, что станет с волосами, если перестать краситься. Вот, полюбуйся.
Младшие дети прыгали на большом батуте в глубине сада, Кэт и Люк сидели рядышком на одеяле и таращились в смартфон Люка.
– Люк, – поприветствовал сына отец.
Люк поднял глаза и попытался встать.
– Да ладно, сиди.
Но Люк не послушался и, встав, раскрыл отцу объятия. Сын внушал Эдриану смутную тревогу. В отличие от фигуристой и грудастой Кэт, без пяти минут пышки, этот смахивал на бесплотную тень. Выше Эдриана на два дюйма, тощий, откуда ни посмотри, он унаследовал от Сьюзи цвет лица и волос, а от Эдриана – черты лица и фигуру. Глаза, узкие, почти ледяные, поражавшие на детском лице, теперь, когда Люк повзрослел, скорее пугали.