- Я думаю, так можно сделать, если ты успеешь к началу торга, - ответил Адой.
- Успею, хотя я на торге и не нужен, это забота купцов, а не моя. Но если ты говоришь, чтобы я был, значит буду.
- Лучше тебе приехать даже раньше. С тобой, воевода, хотел встретиться царский советник Дуараг, а какие у него могут быть вопросы, я даже и предположить не могу. Так что есть у тебя неделя времени, исходя из этого и рассчитывай своё плавание.
Так что в отпущенную мне неделю я поднялся верх по течению Камы до устья Вятки, познакомился с жизнью местных, кстати, свою землю они называют Артания, узнал, что они могут, и в чём нуждаются. Можно сказать, провёл время с большой пользой. Но потом пришлось вернуться к назначенному сроку и ожидать прибытия советника. И вот через четыре дня ожидания меня и купцов пригласили на эту долгожданную встречу.
- Рад приветствовать тебя, воевода, и вас, купцы, на нашей земле.
- Низкий тебе поклон, советник, за тёплый приём, здоровья и долгих лет жизни, а твоей земле процветания. Прими от нас в знак признательности и на память о нашей встрече подарок.
По моему знаку сопровождающие внесли небольшой сундук, в котором лежали шкуры бобров, соболей и чёрных лисиц. А ещё там был кинжал и несколько драгоценных камней. Мы долго с Искором и старейшинами определяли, какие подарки взять с собой, и в конце концов подобрали несколько различных, рассчитанных на вручение разным людям. Судя по невозмутимому внешнему виду советника, он остался довольным, хотя и не показывал вида. По его сигналу подарки были приняты и унесены, а мы продолжили разговор.
- Что касается самой торговли, то мы об этом поговорим немного позже вместе с нашими купцами, а сейчас я хотел бы познакомиться с вашим народом, пусть только и с твоих слов, - так советник задал основное направление нашей беседы.
- Наш народ живёт в лесах выше по течению Итиля по-вашему, или Волги по-нашему. Там в неё с правого берега впадает Ока, вот выше по её течению мы и располагаемся. Я не могу сказать точно, сколько у нас поселений, но знаю, что много. И все они объединились в единый союз, содержат единую армию и подчиняются единым правилам. В каждом городище могут быть свои обычаи, управляет его жизнью старейшина, но независимо от этого все беспрекословно выполняют решения и указания князя, являющегося верховным правителем.
Основным занятием наших людей является обработка земли. Мы расчищаем леса и на этом месте сеем и растим зерно. Много у нас и скотины, занимаемся рыбной ловлей и охотой, добываем мёд. Наши купцы торгуют во всех городищах, а наши мастера славятся своим умением, всё наше оружие железное и изготовлено их руками.