К нам подошёл один из фотографов и любезно попросил разрешения сделать фото. Я, без особого энтузиазма, поднялась на ноги, следуя примеру своих друзей. Они, к слову обожали позировать для фотокамер, в отличие от меня. Всё время кажется, что я получаюсь очень даже неудачно.
– Ты пойдёшь говорить с ним? – неугомонно поправляя юбку, спросила Мария, когда журналисты оставили нас.
– Я не знаю, – честно призналась я.
Меня даже потряхивало от переживаний.
– И это видно по твоему хлысту! – заявил Адриан.
Я недоумённо опустила глаза на предмет, что непрерывно теребила в руках.
– О чёрт! – пробормотала я, заметив, что почти повыдергивала кожаный хвост.
Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я безумно переживала и была жуткой трусихой. Ведь боялась, что уже поздно, он непростительно обижен на меня, у него появилась другая или у меня не хватить смелости.
Вчера я так и не смогла провести тот эксперимент, который посоветовала тётя. Я почему-то никак не могла сосредоточиться на проектировании той ситуации, где Эскаланта в моей жизни нет. Это было скорее из-за того, что как бы сильно я не гнала его, он всё же был рядом. И мои скрытые желания увидеть его всегда осуществлялись.
На самом деле это признание было уже для меня подвигом. Ведь всё это время я так тщательно воздвигала по кирпичику стену между нами, даже мысленно не разрешая себе мечтать о нём. Но всё же были моменты, когда он пробивал брешь в моей защите. Когда я его узнавала ближе, то каждый раз кусочек мысленного бетона превращался в пыль.
Мои размышления прерывались на резкий звук нескольких горнов и аплодисменты гостей, которые приветствовали появление семьи Эскалант. Фотовспышки активнее замелькали.
Я поднялась на ноги и посмотрела в сторону крыльца, машинально затаила дыхание. Желание увидеть Виктора было почти невыносимым.
На миг мне показалось, что у меня троится в глазах. На возвышении перед гостями стояли трое мужчин, с первого взгляда можно было подумать, что они идентичны. Все темноволосые, высокие и статные. А среди них была женщина среднего возраста невероятно красивая. Её тонкие черты лица и тёмные волосы были достойны восхищёния.
– Как бы я хотела в таком возрасте так же выглядеть! – вздохнула Мария. – Это их мать, Ньевес Эскалант, герцогиня.
Это была распространённая мечта большинства присутствующих здесь дам. Теперь ясно, что красота в этой семье передаётся на генетическом уровне.
Я скользнула взглядом, увидела герцога Давида Эскаланта, Себастьяна и, конечно, Виктора.
Мои глаза прошлись по его лицу, я заметила небольшие тёмные круги под глазами и слегка скучающий вид. Он же сегодня представил отцу свой план развития. Неужели его расстроенный вид из-за отказа? Мне очень захотелось обнять его, утешить и попросить извинения…