Так как для себя тётя выбрала такой же фасон, но зелёной и чёрной расцветки, мы смотрелись с ней по-семейному мило.
Фамильный особняк Эскалантов находился за городом в королевском районе Барселоны – Педральбес. И он был воистину шикарен. Трёхэтажной огромный дом в стиле испанской архитектуры больше походил на королевские владения. Но ведь они были гранде и к тому же обладали герцогскими титулами, поэтому удивляться нечему.
Я воодушевлённо разглядывала красивые парки, статуи и фонтанчики, когда наше авто проезжало мимо этой всей красоты. Неудивительно, что предки Виктора решили усложнить задачу и проверить умение распоряжаться деньгами семьи. Такая роскошь вскружить голову может каждому! Но всё же детство здесь проходит неописуемо интересно. Это вам не ржавые качельки возле подъезда!
Охота должна была проходить в лучших традициях испанского дворянства девятнадцатого века. Все гости, а это было исключительно отборное общество, собрались во дворе особняка, перед широким крыльцом. Я так полагала, именно сюда выходили гости бала, смотрели на фейерверки или прохаживались среди цветов, фонтанов и уютных беседок. Вдали виднелся загон с лошадьми, конюшни, домики прислуги и другие постройки. А прямо перед дворцом – за всеми этими ухоженными садами и аллейками – небольшое поле, которое упиралось в густой темнеющий горизонт леса.
Я с немым восхищёнием предположила, что все эти просторы принадлежат семье Эскалант.
Гости всё прибывали и прибывали, а хозяева никак не появлялись. Может, это неуважительно с их стороны? Но когда я возмутилась по этому поводу тёте, та объяснила мне, что это часть традиции. Хозяева должны выйти в полном составе, поприветствовать гостей и объявить о начале охоты. Делать это они должны на крыльце, обрамленном с обеих сторон террасой и колоннами.
Лошади вместе с рвущимися в бой охотничьими гончими ждали за территорией сада. Среди гостей сновали фоторепортёры и щёлкали затворами своих камер.
Я стояла в компании тёти и её подруг. Больше среди присутствующих я никого не знала, максимум видела только один раз на своём первом балу.
Наконец, я увидела только что приехавших Мари и Адриана с родителями. После всеобщего приветствия, мы втроём присели на одну из мраморных лавочек.
Мария всё поправляла своё тёмно-красное платье, утверждая, что не такое она себе представляла, и по доброму завидовала моему наряду. Я её утешала, убеждая, что она выглядит сногсшибательно, и это была правда. А Эйд, как обычно, невозмутимый умник, насмехался над нами и критиковал наряды обеих.