«Он» уехал на очередную конференцию, и ясно было, что после конференции даже не позвонит, а Аркадию по утрам начало выворачивать наизнанку. Дрожащими ледяными пальцами она цеплялась за скользкий белый фаянс и пыталась хоть немного утихомирить разбушевавшийся желудок: тише, тише, только бы бабушка не услыхала, не заметила.
Бабушка заметила, конечно. Но, как ни странно, одобрила:
– Не вздумай избавляться, – довольно сухо, по-деловому сказала она однажды утром, когда Аркадия, до зелени бледная после очередного «сеанса» утренней рвоты, выползла на кухню не в силах не то что отпираться, а и вообще соображать. – Не вздумай, говорю, избавляться, – повторила бабушка, подсовывая внучке чай с лимоном. – Не спрашиваю, собираешься ли ты замуж, тем более не спрашиваю, кто отец. Все это не имеет значения. Просто рожай, и все. Воспитаем. Аннушка покойная еще и институт закончила, невзирая на горшки и пеленки. А тогда, если ты забыла, война была. И ничего, справились. А ты уж и с учебой закончила, самое время родить нового Привалова. Татьяна с Михаилом, кстати, тоже прибавления ждут. Ну вот, будет два новорожденных. Не велика обуза.
У Аркадии хватило сил лишь на то, чтобы кивнуть.
В бабушкины слова она почти не вслушивалась. Ей и в голову не приходило, что от «этого» можно… избавиться. Дичь какая!
Ведь это же невероятная, сказочная удача, что так все повернулось! Во время феерического их романа она витала где-то в небесах, даже не задумываясь о… о последствиях. Может, если бы задумывалась, ничего бы и не было. Но как же прекрасно, что она не задумывалась!
«Он», ясное дело, никогда больше не позвонит. И на встречах выпускников, где профессура произносит прочувствованные речи и демократично чокается с бывшими студентами, скорее всего не обратит на нее ни малейшего внимания. Ладно еще, если хотя бы поздоровается, а то ведь, может, и вовсе не узнает.
Ну и пусть.
Зато у нее будет свой маленький «он»! Свой собственный!
И плевать на утреннюю тошноту, на «чугунные» ноги, на мятое отечное лицо в безобразных розовато-коричневых пятнах – хоть к зеркалу не подходи, ужас просто. Да плевать! Все это пройдет совсем скоро, и у нее, у Аркадии, родится собственный «он». Собственный. Которого можно будет любить – и ему будет нужна ее любовь! Который никуда не денется. Уж для него-то она не будет «вторая», тем более – «одна из»! Она совсем не боялась приближающихся родов, наоборот, считала дни и торопила часы – ну скорее, скорее, ну когда уже?
Когда акушерка радостно сообщила: «У вас девочка, такая здоровенькая, что просто чудо, красавица-раскрасавица, вся в мамочку!» – Аркадия даже не поверила сперва. Ослышалась она, что ли? Или акушерка глупость сморозила? Начала переспрашивать: «Вы хорошо посмотрели? Как это – девочка? Совершенно точно должен быть мальчик!»