– Вот. Тут тоже много… написано. В секретере еще письма есть и другие бумаги. Почитаешь. Теперь это твое. И это. – На коричневую кожаную крышку лег золотой браслет. Впервые в жизни Аркадия видела его не на бабушкиной руке. – Дед его для меня к первому балу готовил, да жизнь так пошла, что какие уж там балы. Наденешь – и не снимай. Это не просто украшение. Это амулет, который нашу фамилию оберегает.
– Ну да, как же, оберегает! – не удержалась Аркадия. – Что ж он маму от моей дурости не уберег? И… и брата ее? – Она прикусила губу, мысленно казня себя за вырвавшиеся в запальчивости слова.
Но бабушка только покачала головой и совершенно спокойно, точно внучкина бестактность ее и не коснулась, сказала:
– Ты не понимаешь. Оберег – не нянька, он не защитит людей от их собственной дурости. Впрочем, от собственной дурости даже ангел-хранитель не защитит. А это всего-навсего амулет. Но все же… Нас ведь вообще не должно было на свете остаться. Времена-то были… э-эх, тяжкие. Однако ж род Приваловых жив, не пресекся. Сейчас все тебе передам. Пришло время. Все, над чем дед покойный старался. Ты ведь понимаешь, что браслет – не единственное наше сокровище. Теперь все будет в твоих руках. Вот только с силами соберусь: встать бы мне нужно, не только рассказать, показать тебе все, а то как же… Но ты должна знать и помнить, что такое Приваловы. И тебе теперь – протянуть эту ниточку дальше. И не только протянуть… Может быть, тебе удастся…
Странно, но бабушка совсем не боялась умирать. Только об одном и пожалела – что правнучку крестить не успеет…
Дочь Аркадия назвала Нюрой. Ну то есть Анной, конечно, но в мыслях – да и вслух иногда прорывалось – девочка оставалась для нее Нюрой.
Все были уверены, что она назвала ее в память о покойной матери. Как же!
Назвала не в честь матери, тем более не в честь пропавшей в Первую мировую Анюты. Ничего похожего.
В честь козы.
Соседская коза Нюра была самым страшным воспоминанием ее детства. Она даже не могла точно сказать: было ли это в войну или уже после Победы, и какие это были соседи – возле особнячка или «на даче». Но коза была ужасна: здоровенная, с кривыми, угрожающе нацеленными вперед острыми рогами (один был немного обломан, и от этого коза выглядела еще страшнее), злющая, как целая свора цепных собак. Аркадия боялась ее панически, как буку, милиционера, дворника и знаменитую Черную Руку из детских страшилок вместе взятых. Боялась, правда, недолго. Коза вскоре куда-то делась. Должно быть, ее съели, дело было все-таки в войну. Ну да, если коза – небольшое, в сущности, животное – казалась ей огромной, значит, сама Аркадия должна была быть совсем маленькой. Но как бы там ни было, коза Нюра на всю жизнь осталась воплощением всего самого неприятного и пугающего.