На, что называется, хлеб – и даже с маслом – всем хватало. И не только на хлеб. Аркадий Владимирович не жалел денег ни на инструменты самолучшие, ни на прочее всякое оборудование для мастерских. То станочки новейшие для гранильщиков с Парижской выставки привезет, то прокатные вальцы многоступенчатые – драгоценную проволоку для цепочек и финифти тянуть, то горн ювелирный со специальным поддувом, то еще что. Новинку – электрическое освещение – чуть не первым среди «заводчиков» в своих мастерских наладил – чтоб мастера, вглядывающиеся в прихотливую ювелирную тонкость, не теряли зрение, не слепли от усердия.
Можно было бы уже и мастеров побольше набрать, чтоб не три, а, к примеру, десять мастерских под вывеской «Привалов» работали. Но Аркадий Владимирович за большим не слишком тянулся – только потянешься, а душа ан и уйдет. Перед предками стыдно будет. Только в одном ведь он и «побеждал» Фаберже, да и то без всякой личной заслуги. Нет ведь никакой заслуги в том, чтоб родиться в семье, где уж шестое поколение ювелирным делом промышляет.
Первый из Приваловых – Петр Димитриевич – был личностью без всякого преувеличения легендарной. Не жизнь, а прямо роман этого самого Дюма.
Граф Петр Борисович Шереметев, любитель изящных искусств, балетоман и создатель знаменитого крепостного театра, его сын даже женился на одной из певиц, Прасковье Жемчуговой, знаменитая была история, внебрачным отпрыскам своим давал обычно фамилию Реметевы. Но с Петром, пращуром Аркадия Владимировича, вышло по-другому. К матери его Анфисе, одной из графских «танцорок», неровно дышал художник шереметевского театра, тоже крепостной, разумеется, Димитрий Привалов. Но тут на юную прелестную, а других в графский театр не отбирали, танцорку обратил свое светлейшее внимание сам его сиятельство. Когда «последствия» графского внимания к Анфисе стали уже явственно заметны, художник кинулся барину в ноги: отдай за меня Анфису, ребенка своим признаю, помилосердствуй, батюшка! Петр Борисович «помилосердствовал», хотя счастья молодым отпущено было судьбой не щедро – хрупкая Анфиса умерла родами. Младенца окрестили Петром и отдали на выкармливание кому-то из дворни. Но неудавшийся супруг «сына» не возненавидел, даже и не забыл. Едва тот чуть подрос, забрал к себе в подмастерья – кисти подавать, краски смешивать, помогать, в общем. Мальчонка оказался с понятием, тут уж на него и сам Шереметев внимание обратил, отправил способного юношу учиться – прямо в столицу, в Академию художеств. В Санкт-Петербурге судьба свела молодого Петра Привалова с Луи Дювалем – ювелиром самой матушки-государыни Екатерины Великой. Кисти и краски были едва ли не забыты: любовь к ювелирному делу вспыхнула в юноше мгновенно, учился он у Дюваля с почти нечеловеческой жадностью, забывая про сон и еду. И быть бы ему, наверное, придворным ювелиром, но… победила любовь к свободе. Даже не окончив Академии, Петр, страстно мечтавший не только творить драгоценные шедевры, но и повидать мир, и при этом отлично понимавший, что ему, крепостному, одна судьба – корпеть всю жизнь в шереметевской или иной придворной мастерской, исполняя барские капризы, бежал.