— Если обмен любезностями закончен, может, приступим к учебе?
— К учебе? — удивился Оливер. — К какой такой учебе?
Родерик указал на стопку учебников, которая стояла возле кровати. Оливер с грустью посмотрел на них и сказал:
— Холодное у тебя сердце, Родерик, холодное. Обычно в таких случаях нужно с другом с трактир сходить, пива выпить, или сливовицы. А что услышал я? Грубое: «Иди учись».
— Ладно, давай сходим, — ответил Родерик.
— Что ты сказал? — удивился Оливер.
— Сходим, когда вылечимся, — сказал Родерик.
— Отлично, — обрадовался Оливер. — Ловлю тебя на слове. Но учти. Возвращать твое обещание я не намерен. Ты не отвертишься.
Оливер думал, что Родерик откажется от своих слов, ссылаясь на то, что это обещание дал его покладистый брат-близнец, которого Оливер встретил во сне, но, к его удивлению, этого не произошло. Когда им, наконец, разрешили выйти из комнаты, Родерик спокойно проследовал за Оливером, безропотно сел в ветроход и без малейших возражений полетел вместе с ним в город Эйрод.
Оливер всю дорогу ждал, что Родерик капитулирует и прикажет им лететь обратно, но тот лишь с флегматичным видом разглыдывал облака. Только когда перед глазами Оливер появилась дверь трактира, он в полной мере осознал то, что Родерик согласился с ним выпить по рюмочке сливовицы. Да скажи ему об этом неделю, да что неделю, еще пару минут назад, он бы поднял шутника на смех.
Трактир «Синий волк» находился недалеко от центра, но из-за приемлемых цен и особой атмосферы, недостатком клиентов никогда не страдал и был наполнен до отказа. Сюда приходили те, кто ценил хорошую выпивку и карточные игры.
Только они вошли в трактир, Оливер сразу приметил нескольких девушек, которые были бы не против, если бы они присели за их столик, оплатив их счет, естественно. Девушки были привлекательными, и Оливер с радостью провел бы время в их компании, но бросил беглый взгляд на Родерика, вспомнил, как тот отреагировал, когда он попытался наладить его личную жизнь и вздохнул. От женской компании придется отказаться.
Оливер сел за свободный стол, махнул хозяину, чтобы тот принес холодного пива. Заказ исполнили мгновенно. Оливер поднял кружку и сказал:
— За победу и победителей. Это, конечно, я нас имею в виду, — он осушил свою кружку почти сразу. Родерик последовал его примеру.
С пива они достаточно быстро переключились на сливовицу, а тосты, которые вначале еще имели смысл, быстро превратились в бессвязный набор слов, вроде: «За красивые глаза девушки за соседним столиком» или за то, что бы всегда хватало денег на пиво и т. д.