Я кивнула.
— Иногда такому потомству разрешают жить. Но лишь в том случае, если оно не унаследует ни единой специфической особенности арасов. В таких случаях мы позволяем этим отродьям служить нам. Разумеется, путь в мир арасов для них закрыт, как и для всех чужаков. Исключения бывают очень редко. Я могу вспомнить меньше десятка случаев, когда кому-то из иной расы разрешалось увидеть наш мир. Но и тогда от них требовали держать все в строжайшей тайне.
— Понимаю… Что же происходит с теми несчастными детьми, которые унаследуют силу арасов? — еле слышно спросила я.
— Мы называем их отверженными.
Меня будто плетью хлестнуло. Я тут же вспомнила, как именно этим словом блондинка назвала леди Ниону. Сколько презрения звучало в нем! И как же горько осознавать, что я сама такая же. Та, чье рождение — само по себе преступление с точки зрения арасов.
— Долг любого араса уничтожить отверженного, едва узнав о его существовании.
— Но вы меня не уничтожили… — тихо заметила я, чувствуя, как в душе зарождается глубокая благодарность к сидящему напротив мужчине. — Почему?
— Сначала я сам не понял, почему, — в его глазах сейчас читалась насмешка, но я понимала, что адресована она, скорее, самому себе. — Ты должна понять, насколько редко отверженные появляются у высших арасов. Тех, кто, собственно, и установил эти законы и следит за их соблюдением. В тебе я ощущаю ту же силу, что и у моих властелинов. Это происходит на подсознательном уровне. Уровне инстинктов, которые приказывают мне преклоняться перед высшими, защищать их ценой своей жизни… Но было кое-что еще, что я не мог понять, пока не увидел часть воспоминаний твоей матери. И тогда, наконец, понял, почему испытал к тебе нечто странное еще даже до того, как узнал о твоих способностях.
— Что же вы там увидели?
— Образ того, кто дал тебе жизнь… Но это единственное, о чем я не могу рассказать тебе. Если так случится, что тебя поймают и попытаются выведать все, что ты знаешь, никто не должен знать о нем.
— Почему? Чем это грозит ему? — исполненная нехороших предчувствий, спросила я.
— Его уничтожат, как и тебя.
Я содрогнулась.
— Даже если это высший?
— Да.
Я ощутила, как к горлу подкатывает тошнота. Услышанное никак не желало укладываться в голове. Все казалось слишком чудовищным.
— Но если он все это знал?.. Тогда почему?.. Почему оставил меня в живых?
— Хотел бы я знать ответ, — декан устало потер лоб ладонью. — На этом все, девочка. Я сказал тебе все, что ты должна знать. А сейчас мне нужно передать артефакт и позаботиться о том, чтобы леди Ниона исчезла с лица земли в ближайшее время.