— Прости, что потащила тебя сюда. Я не думала, что возникнет такая неловкая ситуация.
— Все в порядке, — откликнулась я спокойно и с благодарностью посмотрела на лорда Байдерна.
В определенном смысле он тоже дал почву для подозрений. Но уж пусть лучше подозревают меня в связи со свободным мужчиной, чем с мужем моей подруги. Как-нибудь переживу намеки на особое отношение ко мне наставника.
— Вы учитесь на военном факультете, дитя? — придал разговору более нейтральный оттенок король Гармин. — Судя по тому, что у вас такой грозный наставник.
— Да, ваше величество, — охотно поддержала я тему.
— Наверняка вам приходится нелегко.
— Всякое бывает, ваше величество.
— Нелегко — это еще мягко сказано, — вклинилась в разговор леди Ниона, склоняясь к королю и демонстрируя откровенное декольте. — Я собственными глазами видела, как этот, как вы выразились, грозный наставник измывается над бедной девочкой. Ужасное зрелище! Вот будь моя воля, обязательно бы запретила подобное обращение с женщинами! На девочке живого места не было…
Похоже, не только я уловила всю двусмысленность ее фразы, потому что многие многозначительно переглядывались. И это говорит та, о чьем жестоком обращении с женщинами легенды ходят?! Я же в очередной раз захотела провалиться сквозь землю. Похоже, король Гармин был удивлен не меньше остальных подобным заявлением леди Нионы. Посмотрел на меня чуть более внимательно, чем раньше, и впервые в его взгляде мелькнул холодок.
Нет, это точно злой рок! Семейка Дарбирн определенно поставила себе целью ставить меня в неловкое положение!
— Вы преувеличиваете, леди Ниона, — услышала я собственный голос, прежде чем успела подумать, а стоит ли вообще что-то говорить. — Обычная тренировка. Наставник хочет сделать из меня настоящего воина. А при этом без определенных неудобств не обойтись.
— Зато результат налицо, — решила поддержать меня Лаурна. — На зачетном поединке Летти побила самого сильного парня на своем курсе.
Понимаю, что хотела поддержать, но уж лучше бы молчала! Теперь меня разглядывали еще более пристально, и на многих лицах читалось явное недоверие.
— Что ж, в таком случае лорд Байдерн еще более выдающийся преподаватель, чем мы все полагали, — снова подала голос леди Дарсмут. — Мне даже представить такое трудно.
Она жеманно рассмеялась, и ее смех охотно поддержали за столом. Я нервно сжимала вилку, желая одного — пусть, наконец, внимание переключится на кого-то еще. Но уж лучше бы и дальше продолжали обстреливать меня! Того, что в следующий момент скажет эта язва по имени леди Дарсмут, я уж никак не ожидала: