В его взгляде промелькнуло восхищение.
— Ты все же иногда можешь приятно удивлять, Тиррен.
— Рада, что я не безнадежна, — я постаралась говорить как можно увереннее, хотя меня саму ужасало то, что придется сделать. Но я пойду на это. Чувствовала, что это, возможно, мой единственный шанс узнать правду. — Но вы должны дать мне слово, лорд Байдерн. Когда я передам вам артефакт, вы, наконец, скажете мне правду. Кто я такая и почему таких, как я, преследуют и убивают.
Некоторое время он молчал, задумчиво глядя на меня. Потом негромко сказал:
— Что ж, возможно, я недооценивал тебя, девочка. И ты правда уже готова знать правду. Даю тебе такое обещание.
Не говоря больше ни слова, боясь, что он передумает, я двинулась к двери и вышла из комнаты. Только оказавшись снаружи, позволила себе проявить слабость. Села прямо на пол и долго пыталась взять себя в руки. Меня трясло так, что конечности напрочь отказывались подчиняться. Понадобилось не меньше пяти минут, чтобы все же подняться и двинуться в свою комнату.
Завтра. Уже завтра я, возможно, узнаю правду. Если, конечно, смогу выполнить то, что пообещала декану. Бросить вызов леди Нионе.
Лаурна, наверное, немало удивилась, когда вечером следующего дня я зашла к ней перед ужином со странной просьбой:
— Ты не могла бы мне одолжить платье? Хочется выглядеть сегодня как-то по-особенному.
Принцесса пребывала сегодня в прекрасном расположении духа. Еще бы: подходит к концу последний день из тех трех, что у нее вытребовал Велиар. И никаких неприятных сюрпризов так и не последовало. Конечно, впереди еще вся ночь, но, похоже, Лаурна не сомневалась, что в доме советника Дарбирн, тем более под охраной декана Байдерна ей ничто не угрожает. Так что она даже хихикнула в ответ на мою реплику:
— А я уж думала, что для тебя и правда не имеет значения то, как ты выглядишь. По крайней мере, ты никогда не показывала, что неуверенно себя чувствуешь.
— Для меня и правда не имеет значения то, как меня воспринимают все эти напыщенные снобы, — я поморщилась и осеклась, осознав, с кем вообще говорю. Но при общении с Лаурной об этом действительно было забыть нетрудно — настолько просто она держалась.
— Ага, — многозначительно протянула принцесса, — значит, для тебя важно произвести впечатление на кого-то конкретного.
В проницательности ей не откажешь! Но неужели она просекла, что сегодня вечером я собираюсь соблазнять леди Ниону?! Я настороженно посмотрела на девушку. И она нормально к этому относится?!
— Так и знала, что у тебя есть какие-то чувства к лорду Байдерну! — выпалила Лаурна, и я вздохнула с облегчением. М-да, только ленивый уже не сделал выводов из его ко мне расположения! И, по иронии судьбы, декана-то как раз я совершенно не интересую. Но тем лучше, пусть Лаурна думает, что сегодня я собираюсь произвести впечатление на наставника.