— Я вовсе не оспариваю тот факт, что тот, кого ты любишь, выдающаяся личность, — грустно улыбнулась мама. — И я даже не говорю о том, что между вами что-то может получиться. Просто говорю то, что вижу. Его поведение говорит о том, что ты ему небезразлична. Но это не значит, что он захочет продолжения ваших отношений. Более того, если он попытается это сделать, тебе нужно сделать все, чтобы прекратить это в зародыше.
— Почему? — вырвалось у меня тоскливое.
— Потому что ты ему не пара, моя девочка, — мама вздохнула. — Рано или поздно вам придется расстаться. И тебе будет очень больно. Если ты привязываешься к людям, то навсегда. У тебя чувствительное любящее сердце, в которое ты пускаешь неохотно, но уж если пускаешь, то без всяких оговорок. Чем сильнее ты прикипишь душой к этому мужчине, тем больше будешь страдать. А я этого не хочу. Мне больно при одной мысли об этом. Пусть этот твой лорд Старленд благородный и хороший, но он не для тебя, понимаешь?
— Понимаю лучше, чем ты думаешь, мама, — сдавленно пробормотала я.
Опустив голову на сложенные на столе руки, я зарыдала. В который раз за день. Но в этот раз слезы приносили с собой холодную решимость. Мама права. Я должна выбросить из головы саму мысль о том, что между нами с Ирмерием может что-то получиться.
Не желая больше отвлекать маму от работы, я вскоре покинула постоялый двор и побрела в Академию. Поразилась, когда на дороге в отдалении показалась знакомая фигура. Лоран?!
А он что забыл в Арклане? Поравнявшись со мной, он остановился, и я вскоре получила ответ на вопрос.
— А ты сегодня рано возвращаешься. До конца рабочего дня еще полчаса, — заявил он, бесцеремонно беря меня под руку и увлекая в сторону Академии.
— Меня отпустили раньше, — немного обескуражено сказала я. — А ты зачем здесь?
— Я уже раз поверил в то, что никчемный целитель сможет стать для тебя охранником.
Сама видишь, что из этого получилось. Так что отныне я буду забирать тебя из Арклана.
— Не думаю, что это хорошая идея, — пробормотала я.
— Если меня заинтересует твое мнение, я спрошу.
— Лоран, это возмутительно! — взорвалась я. — Да по какому праву?!..
— По такому, — он резко остановился и развернул меня к себе, потом яростно впился губами в мой рот. Я остервенело замолотила кулаками по его груди, вынуждая прервать поцелуй. — Я больше никому не позволю прикоснуться к тебе, — хрипло сказал он, его черные глаза прожигали насквозь. — Для всех ты теперь со мной, ясно?
— А у меня ты не хочешь спросить? — возмутилась я.
— Уже сказал, что меня твое мнение не интересует.