Беспросветную. Как я была глупа, что не ценила каждой отмеренной минуты, которую могу провести рядом с ним! Наверное, в те несколько дней, пока моя прекрасная любовь находилась вдали от меня, я и приняла самое важное решение в моей жизни. Когда Ирмерий вернется, я перестану воздвигать между нами надуманные преграды. Пусть даже наши отношения продлятся не так долго, но это будет бесценное время, когда я почувствую себя по-настоящему живой. Буду наслаждаться каждой секундой.
А потом… Когда придет время, я заставлю себя уйти, как ни будет трудно. Сделаю это из любви к нему. Я почувствую это всем сердцем. То, когда именно должна уйти. И после этого не позволю ему из благородства оставаться рядом. Пусть даже он этого не хочет, но я не дам ему отказаться от той роли, какая уготована ему судьбой. Стать верховным властелином, изменить жизнь всех темных миров к лучшему. Рано или поздно он поймет, что рожден именно для этого. А обо мне забудет, как мужчины легко забывают о том, чем уже пресытились. Страсть так недолговечна. Она разгорается, как костер, но со временем неумолимо гаснет. С ним это произойдет рано или поздно. И я не хочу обременять его своей никому не нужной преданностью и любовью. Буду любить на расстоянии и радоваться тому счастью, что Тараш нам отмерила. У меня останутся воспоминания — это уже великий дар.
В тот вечер, на третий день после того, как Ирмерий уехал из Академии, я довела себя на тренировке чуть ли не до изнеможения, чтобы избавиться от постоянных мыслей о нем.
Шейрис и Эдвин всю дорогу обратно до общежития хвалили меня за успехи, которые делала, пытались развеселить разговором, чувствуя мое подавленное состояние. Я почти не слушала их слов, желая лишь одного — поскорее погрузиться в благословенный сон, где можно хоть на короткое время спрятаться от грызущей тоски.
Но когда мы с Шейрис после душевой ввалились в комнату, меня ожидало потрясение.
Лоран сидел на моей постели и с мрачным видом вертел в руках коробочку, завернутую в золоченую бумагу и перевязанную алой ленточкой.
— Это что? — выдал он, обвиняюще протягивая мне этот предмет.
— Коробка, — на автомате откликнулась я, принимая из его рук вещицу.
Он хмыкнул.
— Сам вижу.
— Откуда это? — непонимающе спросила я.
— Принес один из дежурных, разносящих почту. Сказал, что это для тебя.
— Но от кого?
— Он не знает. Подарок был вместе с другой почтой. А на коробочке ничего не написано.
Может, распакуешь?
— Ладно.
Я неуверенно начала развязывать ленточку, терзаемая нехорошими предчувствиями. У меня было две версии, кто мог прислать подарок. Кайлен Дарбирн и Шейн. Остальные мои поклонники, конечно, тоже вполне могли это сделать, но те двое все же были первыми на подозрении. Шейрис уже тоже стояла рядом и в восторженном нетерпении ожидала раскрытия маленькой тайны. Когда золоченая упаковка была снята, в моих руках оказался небольшой футлярчик, обитый черным бархатом.