— Девочка моя, — его губы тронула снисходительная улыбка. — Сколько тебе лет?
— Восемнадцать, — немного обиженная этой снисходительностью, буркнула я. — Я уже достаточно взрослая, чтобы понимать многие вещи.
— Мне больше четырехсот, — напомнил он мягко. — По-твоему, я не могу отличить страсть от чего-то более глубокого?
Я промолчала, все равно оставшись при своем мнении. Он сам сказал, что пять десятилетий вообще не мог хоть что-то чувствовать. Это изменила я, вот он и принял те эмоции, какие в нем вызвала, за нечто большее.
— Давай не будем говорить о том, как назвать то, что происходит между нами, — попросила я. — Время все расставит по местам. Лучше расскажи мне то, что посчитаешь нужным. Раз ты и правда этого хочешь сам…
Некоторое время он смотрел на меня с задумчивым выражением, потом кивнул.
— Хорошо. Надеюсь только, что ты не сделаешь из этой истории каких-то парадоксальных выводов. Уже понял, что ты любишь это делать.
— Ты смеешься надо мной? — возмутилась я.
— Нет. Я просто пытаюсь тебя понять, — он нежно прикоснулся губами к моему лбу и поднялся с постели. — Хочешь вина?
Поколебавшись, я все же кивнула.
— Не откажусь.
Он прошел к скрытому в стенной нише бару и извлек светло-зеленую пузатую бутылку.
— Светло-эльфийское. Его производят в той провинции, где я родился.
Ректор разлил нежно-изумрудную, будто светящуюся изнутри, жидкость по бокалам и устроился на диване.
— Иди ко мне, Летти. Если мы останемся в постели, боюсь, я снова начну приставать к тебе прямо посередине истории, — в его голосе слышались игривые нотки, но по его взгляду я поняла, что он почему-то волнуется. Наверное, нелегко решиться раскрыть всю правду о себе кому-то, кто для тебя важен. Или я опять принимаю желаемое за действительное?
Тем не менее, я поднялась с постели, завернулась в простыню и подошла к нему.
Устроилась рядом, поджав под себя ноги. Взяла протянутый бокал и осторожно отхлебнула вина. Во рту растеклась изумительная пряная сладость. Казалось, я пью драгоценный нектар, от которого по всему телу растекаются живительные силы.
— Восхитительно! — выдохнула я восторженно. — Никогда такого не пробовала, хотя в доме Медлентов был неплохой погреб.
— Такое вино не продают чужакам, — он как-то горько улыбнулся. — Одна из причуд светлых эльфов… Мне иногда по старой памяти присылает мать. Ты говорила, что считаешь дроу заносчивыми, приводя в пример этого твоего Лорана. Но поверь, если бы познакомилась с высшей аристократией светлых миров, узнала, что бывает еще хуже. У них куча глупых правил и ограничений. Если ты полукровка или вообще не имеешь примеси крови светлых эльфов, тебя никогда не примут, как равного. Моя мать совершила большую ошибку, не позволив мне расти в темном мире. Сочла, что то, что моим отцом был король, смягчит сородичей.