— Я все понимаю, — всхлипнула я. — Не виню тебя ни в чем.
Подняла глаза в его печальное лицо.
— Почему декан Байдерн так защищал Шейна? — слегка отстраняясь, спросила я.
— Политика, моя милая. Всего лишь политика, — вздохнул Ирмерий. — Отец Шейна примкнул к той же группировке, какую поддерживает лорд Байдерн. Он все больше набирает влияния и очень богат. Думаю, лично просил декана позаботиться о сыночке.
Меня передернуло. Оказывается, лорд Байдерн еще более достоин презрения, чем я полагала. Покрывать таких мерзавцев, как Шейн, чтобы заслужить благосклонность его папочки! А меня еще декану в любовницы приписывают! Да будь он даже последним мужчиной в мире, я бы скорее умерла, чем согласилась на такое.
— Теперь он больше тебя не побеспокоит, родная, — ректор осторожно коснулся губами моего лба. — Я позабочусь, чтобы обряд извлечения духа-хранителя Шейна произошел уже завтра с утра. Так что к вечеру Лоннерс покинет Академию.
— А как это происходит вообще? — я невольно содрогнулась, подумав о том, что меня тоже когда-то такое ждет.
— Когда это происходит раньше срока, немного болезненно. Но все равно бояться нечего, — словно угадав мои мысли, сказал Ирмерий. — Несколько магов проводят изгнание, соединив руки кольцом вокруг адепта. Читают соответствующее заклинание. Когда же это происходит естественным путем, такого ритуала не требуется. Духи в положенный срок улетают сами.
— Понятно, — я прижалась щекой к его груди и застыла так, не желая больше ни о чем думать. Как же хорошо и спокойно просто стоять рядом с ним… Знать, что сейчас я в безопасности и ни о чем не нужно тревожиться.
Ирмерий осторожно провел рукой по моей шее, и его лицо исказилось. На некоторое время он замер, приложив ладони к моему горлу. Я ощутила знакомое покалывание — буквально почувствовала, как исчезают синяки с кожи.
— Когда я узнал, что случилось, чуть с ума не сошел, — услышала прерывистый голос любимого мужчины. — Не представляешь, чего мне стоило выслушать доклад Дорианы и Байдерна и не броситься к тебе. Ты могла умереть… Одна мысль об этом приводит в отчаяние.
— Я ведь не умерла, — тихо напомнила и потянулась к нему губами.
Он с нежностью ответил на поцелуй, исследуя мои губы как-то по-новому, словно желая запомнить их вкус.
— Я не хочу, чтобы ты работала, — оторвавшись от меня, сказал ректор. — У меня достаточно денег, чтобы ты ни в чем не нуждалась даже после окончания Академии.
Я напряглась и высвободилась из его объятий.
— Прошу тебя, не предлагай мне такого, если не хочешь обидеть.
— Почему? Если я могу дать тебе все, что ты захочешь, почему не могу это сделать?