– Да, «человек в черном» говорил о каком-то архиве и фотографе. На что Ленчик ответил, что сейчас он ему нужен. Пусть работает. Придет время, и его отправят в отставку. Это было его единственное возражение.
Арсений осторожно глянул на часы.
– Извини, милая, но мне пора. Друг проездом из Москвы едет. Обещал встретить.
– Ты сегодня вернешься?
– Постараюсь.
Он ее чмокнул в щеку и убежал.
Небо почернело. Тучи закрыли звезды. То, что надо. Арсений собрал дельтаплан. Разбежался что было силы и взмыл в воздух у самого края обрыва. В смелости и решительности ему не откажешь. Управлял дельтапланом он мастерски, будто для него это было привычным делом. Он тут же начал набирать высоту. С земли его невозможно было увидеть. Он был весь в черном. Шапку на рынке купил красную, другой не было. Пришлось перекрашивать, то же самое он сделал с водолазкой и рейтузами, которые женщины покупают на зиму. Для форса пришил наколенники и налокотники из кожи, а в шапке сделал прорези.
Миновав реку, где его могли заметить, он резко повернул влево и начал снижаться.
Он приземлился метрах в ста от берега. Сначала отнес самое тяжелое к воде, спрятал в кустах акваланг, потом уничтожил дельтаплан с его причиндалами, порезав его охотничьим ножом на кусочки, и налегке двинулся в путь. С трех метров его уже не было видно.
Гнетущая темень изредка озарялась короткими вспышками. Это включался компас на руке. Дорогу он и в темноте запомнил, а там, где спрятал акваланг, сломал молоденькую березку. Дорога заняла полчаса. И еще шагов пятьдесят вдоль дороги лесом. Самая середина ночи, два часа. Он всё рассчитал. Надо выполнять.
Когда он вошел в темную хибару, в него могли выстрелить. Но какой псих будет стрелять в «черного человека»? Он надел респиратор и надвинул шапочку на глаза.
Человек в левом дальнем углу проснулся. На столе горела керосиновая лампа. «Черный человек» подкрутил фитиль. Здоровый, крепкий, бородатый мужчина вздрогнул от неожиданности.
– Лежи, как лежишь, – приказал Арсений.
– Зачем вы пришли?
– Почему ты ничего не сказал ментам о мотоцикле?
– А я что, враг себе? Они его оставили в багажнике «линкольна». Вроде как приманку. Кто-то за ним должен прийти.
– С сегодняшнего дня ты работаешь на меня. О моем появлении здесь никто не должен знать.
– С чего бы это? Мне уже поздно кого-то бояться.
– Бойся, Петруха, бойся! – он достал из кармана два массивных ключа, связанных веревочкой, и бросил на стол. – Слышал, ты один на медведя с рогатиной хаживал. Значит, кишка не тонка. Но речь не о тебе идет. Это ключи от потайного погреба. Там сидят твои дочь и внучка. Я без оружия. Ты можешь меня убить, но тогда они умрут с голода. Я ведь тоже не из пугливых. Мне язык никто не сможет развязать, лучше сдохну, но с собой еще двоих прихвачу. Искать их бесполезно. Мои условия: ты работаешь на меня и получаешь своих в целости и сохранности. Либо два трупа. Твое дело – беречь меня, а кто против, на того с рогатиной.