Александр побледнел, не хуже мертвеца. Что-о?
– КАК. ТАКОЕ. ВОЗМОЖНО?! – Едва не взрываясь, подобно пороховой бочке, взревел князь, вскочив.
Бояре опасливо зажались по углам.
– Кто? – Уже чуть более спокойно произнёс князь, пронзая тяжёлым взглядом советника.
Тот мялся, не решаясь ответить.
– Предположительно… ваш брат, князь Тверской, Ярослав, – Быстро затараторил он, – сначала он отказался от княжения в Твери, стал князем Псковским, затем, неведомо какими хитростями преклонил к себе Новгородцев. Князь, они…новгородцы не только изгнали сына вашего и объявили Ярослава своим князем, они… кажется, отказываются признавать вашу власть как Великого князя над собой…
Буквально рухнув обратно на стул, Александр устало потёр лоб ладонью. М-да, вот этого ещё не хватало…
– Почему не сказали раньше?! – наконец сказал он.
Советник вздохнул.
– Мы не хотим кровопролития, князь. Конечно, такое спускать нельзя, но…
– Неужели вы думаете, что всерьёз пойду с мечом на город, который столько лет был моим домом? – С ноткой горечи в голосе усмехнулся князь, – однако ж запугать немного их стоит.
«И встретиться с Ярославом, – про себя с раздражением добавил князь, «о как помог мне, братец дорогой!»
* * *
Кругом – леса и болота. Та природная защита, которая в своё время не дала степнякам подобраться к Новгороду.
Уже несколько дней князь скакал во весь опор, не переводя дух.
Вот, где-то здесь они должны встретиться…
Отсюда, с небольшого холма, видны стены города. Новгород… его жители многим обязаны Александру.
Тогда почему? Почему они снова вот так его предают?!
Уловив где-то сбоку какой-то шум, князь резко повернулся. Перед ним пешим, в охотничьем костюме, стоял Ярослав.
Даже его поза говорила о крайнем волнении и настороженности. Исподлобья он пристально изучал брата взглядом.
– И что же тебе так не терпелось мне сообщить, дражайший братец? – Осторожно, немного язвительно поинтересовался Ярослав.
– Как будто ты не знаешь! – Ответил тот, спешившись, – Вот уж не ожидал такого… брат.
– Вот только не надо из меня делать грешника, который ради власти предал семейные ценности, – Фыркнул Ярослав, сложив на груди руки, – давай поговорим начистоту. Сын твой – малолетка, а за моей спиной сила. Тверь неплохой город, но по статусу гораздо ниже Новгорода. Тогда почему там княжит твой сын, а не я? Хочешь, чтобы все города принадлежали лишь тебе, а, Александр? Так вот знай, что так быть не может. Ты, может, Великий князь, но не монарх! И свободолюбивые города, вроде Новгорода, не позволят тебе одному управлять всеми нами!