В отличие от примитивных креационистов, слепо верящих в библейский рассказ о сотворении мира, сторонники РД стараются подкрепить свою теорию научными доказательствами. Они согласны, что Земля не была создана за шесть дней, а насчитывает миллиарды лет. Они даже признают дарвинову теорию микроэволюции, по которой виды могут с течением времени все лучше приспосабливаться к своей среде. Но они отрицают макроэволюцию, то есть мысль о том, что все живое произошло от общего предка, зародившегося когда-то в первобытном океане. Если непредвзято изучать жизнь, говорят они, то можно убедиться, что каждый отдельный вид был создан неким Разумным Дизайнером. Самыми выдающимися представителями РД являются биохимик Майкл Вехе и профессор-юрист Филипп Джонсон из Калифорнии. Их объединяет убеждение, что небольшие, "инкрементальные" изменения не могли создать нынешнее удивительное разнообразие жизни. Не может быть, что все организмы возникли по воле слепого случая, говорят они. "Тончайшая настройка" нашей Вселенной указывает на наличие Создателя.
Вехе атаковал дарвинизм в своей книге "Черный яшик Дарвина" (1996). "Если заглянуть в живую клетку, — пишет он, — можно увидеть, что это поразительно сложная микроскопическая машина. Каждая ее часть сконструирована так точно, что ее невозможно удалить или изменить, и точно так же невозможно представить себе ее функционирующей в промежуточном, менее совершенном виде. Как же такая клетка могла появиться в результате серии случайных приспособлений к окружающей среде?"
Далее следует набор аргументов, опирающихся на данные палеонтологии и прежде всего — на отсутствие каких бы то ни было промежуточных звеньев вроде полуящера-полуптицы, например. Аналогично не найдены-де никакие останки сложных организмов ранее так называемой Кембрийской эры, то есть старше 550 миллионов лет. Если Дарвин прав, то где же останки всех наших эволюционных предшественников?
Филипп Джонсон, автор книги "Дарвин на суде", говорит, что все новые виды были созданы Богом или другим Разумным Дизайнером, полностью сформированные и помеченные ярлыком "Сделано на небесах". Это не очень новая идея, но сегодня ее адепты публикуют статьи в респектабельных журналах и используют термины вроде "Кембрийский взрыв" и "несводимая сложность". Мало кто из простых людей (в том числе, можно думать, и те, кто одобряет школьные учебники биологии) способен опровергнуть эти аргументы. Особенно подавляет таких людей список членов Института открытий, который состоит из имен почти сотни ученых, включая тех, кого представляли на Нобелевские премии, которые не верят, что случайные мутации и естественный отбор способны объяснить всю сложность жизни.