— Вызывали? — спросил я. — Мы из Службы Спасения, — я показал удостоверение рыцаря.
— Да-да… проходите… Король, — представился он.
Чтобы впустить нас, мужчине пришлось сделать шаг назад, в коридор. Прихожая была настолько маленькой, что, войдя в нее, я полностью заполнил собой все пространство, и Шурику пришлось топтаться за порогом, ожидая своей очереди. Всем своим видом стараясь выражать уверенность, я поставил на пол сумку с оружием и инструментами, снял куртку и огляделся в поисках вешалки. Вешалка угадывалась за ворохом одежды, но повесить на нее что-нибудь еще было совершенно нереально. Даже если бы это и удалось, мой напарник уже не смог бы войти в королевство: проход был бы намертво забаррикадирован.
— Давайте куртку, — засуетился король. Ему явно было неудобно перед нами и за беспокойство с вызовом, и за тесноту. — Я положу ее на диван в нашем зале.
Я отдал куртку, взял инструменты, посторонился, Шурик демонстративно шваркнул пару раз своими ножищами, делая вид, что вытирает их, и кое-как протиснулся ко мне.
— Ну, — прохрипел я, прижатый к стенке, — рассказывайте и показывайте. В чем проблема?
— Проходите вперед, на кухню, — махнул рукой король. — Вы уж извините, — умоляюще произнес он, — мир у нас маленький, королевства малогабаритные, почти что коммунальные…
— Ничего, — успокоил я, — мы всякое видели.
За столом в кухне сидела королева, тоже какая-то малогабаритная и тесная от свалившейся на нее беды. Тут места было побольше, чем в прихожей, но для четверых и это помещение было мало приспособлено. Шурик сразу забился в угол и с отрешенным видом уставился на одному ему известную точку в потолке: он никогда не любил предварительную часть с расспросами и выяснениями, предпочитая фазу активных действий. Поэтому расспросами всегда занимался я.
— Не уследили мы за дочкой-то, — всхлипнула королева. — Ей же четырнадцать всего, в школу ходит, ребенок совсем, с косичками…
— Успокойся, мать, — нахмурился король, но сам не выдержал и раздраженно стукнул себя кулаком по коленке. — И как он только пролез-то, ирод? По стояку с трубами, представляете, там же отверстие-то всего вот, — он попытался развести руки, чтобы показать размер, и уперся в мой локоть. — Всего ничего, а у него ж еще крылья…
— Крылья складываются, — вообще меня всегда поражало, насколько мало люди знают об окружающем мире — заперлись, как в клетках, и, встречаясь с чем-то отличным от того, что можно купить в ближайшей лавке, могут только удивляться и разводить руками. Но показывать свое отношение убитым горем клиентам, естественно, нельзя. — Чешуя прилегает. У дракона где голова пройдет, там и он сам протиснется.