Ребенок. Это был ребенок.
Маленькая светловолосая девочка в длинном голубом платье…
…И в руках у девочки был топор. Его топор. Этим топором Мартин когда-то колол лучину и рубил головы курам, поэтому он был смазан и наточен до остроты бритвенного лезвия. Им можно было резать бумагу – до того он был острым.
При мысли об этом Мартин почувствовал что-то похожее на удовлетворение. Он всегда умел беречь вещи.
Вот только жену и дочь уберечь не сумел.
Девочка приближалась, держась за спиной старухи, которая теперь снова целилась в Сару. Вот она уже совсем рядом… замахивается топором, держа его обеими руками над головой…
На мгновение ее лицо попало в полосу лунного света, и Мартин ахнул.
Этого не могло быть!
– Герти?!..
Топор со свистом опустился. Острое лезвие вонзилось старухе точно в затылок, и на лицо девочке брызнула кровь. Выронив ружье, старуха рухнула на колени, потом упала ничком. Через мгновение девочка уже сидела на ней верхом, раздирая ногтями одежду и кожу.
Мартин закрыл глаза. Сейчас ему больше всего хотелось, чтобы все это поскорее закончилось.
* * *
– Мартин! Мартин!.. – Он почувствовал, что кто-то трясет его за плечо и хлещет по щекам. Нехотя Мартин открыл глаза и увидел, что по-прежнему лежит во дворе возле крыльца. Его тело наполовину вмерзло в снег, но холода он не чувствовал.
– Мартин? – Над ним склонилось лицо Лусиуса. Брат смотрел на него с таким ужасом и отвращением, что Мартин даже слегка удивился. Лусиус, даром, что был врачом, всегда умел держать себя в руках, сохраняя спокойствие в любых обстоятельствах, но сейчас его буквально трясло. Пальто Лусиуса было расстегнуто, выбившаяся из-под сюртука рубашка запачкана в крови.
– Господи, Мартин, что ты натворил?!..
«Это была случайность. Я нечаянно выстрелил в себя», – хотел сказать Мартин, но не сумел издать ни звука. Он знал, что умирает; каждый вдох давался ему с огромным трудом, в горле что-то клокотало и булькало, а когда он закашлялся, изо рта у него вылетели кровавые брызги.
– Са… ра… – прохрипел Мартин и, нащупав руку брата, крепко сжал. – Обещай… что позаботишься о ней.
– Слишком поздно, Мартин… – Лусиус вырвал руку. При этом его взгляд устремился на что-то, лежавшее немного дальше и чуть в стороне.
Собрав последние силы, Мартин приподнялся на локте и повернул голову. Луна поднялась высоко и светила вовсю, заливая двор ярким бело-голубым сиянием. Футах в десяти от того места, где лежал Мартин, валялась на снегу груда разорванной, окровавленной одежды. С ужасом он узнал куртку и платье Сары.
– Не-ет!.. – простонал Мартин.