Говорил Керенский много, а в заключение призвал к единению и работе на счастье свободной России. После речи министра появились другие ораторы.
Солдат Мельников заверил его, что полк, где он служит и находившийся на позиции, пойдет куда угодно, когда прикажет министр Керенский. Другой оратор, вольноопределяющийся, выступавший следом, возразил солдату, что армия пойдет тогда куда угодно, если ей обеспечат материальные блага. На что ему Мельников тут же ответил: солдаты не требуют материальных благ, они будут сражаться за свободную матушку Россию. Керенский вступил в перепалку и стал доказывать, что нельзя требовать от нового правительства того, что выше его сил; старое правительство оставило лишь неоплаченные векселя, хозяйственная жизнь страны находится в самом печальном состоянии, но правительство сделает все возможное для улучшения быта солдат. Жалованье уже увеличено, и «я убежден, что солдаты будут сражаться не потому, что будут платить, а в сознании долга перед свободной Россией». Эти слова Керенского были встречены аплодисментами. Сойдя с трибуны, он был подхвачен на руки и отнесен к машине, то же сделали и с Брусиловым.
В 12 часов 30 минут глава Временного правительства покинул Тарнополь (Тернополь).
Однако призывы Керенского «идти на врага», с ликованием встреченные на митинге, не очень воздействовали на солдат, когда дело коснулось конкретных мер. Один из Финляндских полков, к которому Керенский при отъезде обратился с вопросом: «Кто не хочет защищать свободу от врагов, пусть выходит вперед», — быстро охладил пыл военного министра. Из строя вышло 3/4 всего состава. Возмущенный Керенский назвал их изменниками и предателями, приказал отобрать у них все вооружение и амуницию и прогнать за окопы, к немцам. Под воздействием такой кары солдаты стали просить о помиловании, на что Керенский сказал: «Буду разговаривать с вами только тогда, когда вы кровью смоете позор своего полка».
Встречу забайкальцев с Керенским описал адъютант штаба 1-го Читинского полка подъесаул Семенов в «Журнале военных действий» полка, отразив факт развала армии и неспособность вождей революции заставить солдат воевать за призрачные идеалы.
Разрушив собственными руками основу армии — дисциплину и единоначалие, Керенский теперь пытался словесной шелухой воодушевить солдат и продолжать войну, в то время как большевистские агитаторы призывали к миру без «аннексий и контрибуций».
В словах Керенского — «идти навстречу врагу» — заключался намек на предстоящие наступательные бои, в которые в скором времени будут брошены тысячи солдат, бесславно пополнивших «мартиролог Русской армии».