Поняв всю пагубность приказа № 1, развалившего армию, Керенский стремился хоть как-то исправить положение. По воспоминаниям А.И. Деникина, он впоследствии патетически заявлял, что «отдал бы десять лет жизни, чтобы приказ не был подписан».
Всем было ясно, что приказ, навязанный Советом рабочих и солдатских депутатов, губил армию, но вожди первой революции 1917 года продолжали лицемерить, то восхваляя это порождение демократии на митингах и заседаниях правительства, то проклиная его в разговорах между собой. Об их двуличии А.И. Деникин писал следующее: «Керенский — идеолог солдатских комитетов с трибуны, и Керенский — в своем вагоне, нервно бросающий адъютанту: „Гоните вы эти проклятые комитеты в шею!..“ Чхеидзе и Скобелев — в заседании с правительством и главнокомандующими горячо отстаивающие полную демократизацию армии, и они же — в перерыве заседания в частном разговоре за стаканом чая признающие необходимость суровой военной дисциплины и свое бессилие провести ее идею через Совет…»
Пришлось и забайкальским казакам увидеть и услышать этого демагога демократии, когда 14 мая он прибыл в Тарнополь.
По распоряжению штаба дивизии было приказано все части гарнизона построить на площади Собесе кого без оружия, с плакатами в поддержку Временного правительства.
В 9 часов утра по решению полковых комитетов в полном вооружении части забайкальцев под оркестр выступили на место построения без плакатов. 1-й Читинский полк построился перед балконом, с которого должен был выступать министр. Позже стали подходить местные войска с красными флагами, с транспарантами и плакатами, на которых преобладала надпись «демократическая республика».
Прибывший на площадь командующий 11-й армией генерал Гутор сразу направился к строю забайкальцев и поблагодарил их за «доблестную боевую службу».
В 10 часов 20 минут показался Керенский в сопровождении главнокомандующего Юго-Западным фронтом генерала A.A. Брусилова. 1-й Читинский полк взял на караул, трубачи заиграли полковой марш. Военный и морской министр снял фуражку и, не поздоровавшись с забайкальцам и казаками, отдающими ему воинские почести, быстро прошел на балкон, откуда выступил с речью.
В ней он сделал краткий обзор свершившейся революции и подчеркнул необходимость сохранения установившегося государственного порядка; обратившись к войскам, Керенский говорил, что Русская армия является самой свободной армией, сравнил ее с французской, американской и другими, но, продолжал министр, кому мною дано, с того много и взыщется. Каждый солдат должен оправдывать высокое звание гражданина. Внешний враг, далее продолжал он, угрожает русской свободе, и неужели Русская революционная армия, свергнувшая иго царизма, вернется к разбитому корыту; армия должна быть дисциплинированной, она должна представлять из себя железный кулак и не ждать, когда противник придет к нам, а наоборот, самим идти навстречу врагу.