Все это изгнание начальников проводилось накануне летнего наступления 1917 года.
26 мая в штаб 1-й Забайкальской дивизии поступило воззвание армейского комитета Юго-Западного фронта, призывавшее в целях спасения Родины перейти в наступление, для чего предлагалось записываться в «батальоны смерти», в ударную группу и в штурмующие колонны. Этот патриотический порыв поддержал генерал Брусилов.
В дивизии началось обсуждение призыва на полковых комитетах и общих собраниях казаков. Первыми в поддержку призыва откликнулись казаки 1-го Читинского полка, решившего продолжать войну до победы.
На общем собрании 28 мая вынесли вопрос — пойти ли полку в ударную группировку, или пусть сначала пехота прорвет оборону, а в прорыв и преследование пойдут казаки. Обсуждали также, в каком строю атаковать: в пешем или конном? Возобладала главная мысль: «Почему спрашивают у дивизии о согласии идти в ударную группу, разве казаки отказывались когда-либо воевать? Пусть приказывают — пойдем». Поэтому решили идти по приказу. Не напрашиваться самим и в то же время не отказываться.
На следующий день все полки дивизии на общих собраниях казаков и офицеров вырабатывали наказы делегатам на Учредительный казачий съезд в Петрограде, принимали программу казачьих войск и выбирали делегатов на съезд. Ими оказались: подхорунжий Воросов от 1-го Читинского полка, хорунжий Кузнецов от 1-го Верхнеудинского полка, урядник Шайдуров 2-го Верхнеудинского и урядник Лопатин 1 — го Аргунского полков; от артиллерийского дивизиона избрали войскового старшину Кобылкина, а от 1-й Забайкальской дивизии полковника Шильникова. В конце полковник Шильников зачитал телеграммы в поддержку решения казаков-фронтовиков — сохранить свое войско от станиц Титовской, Сретенской, Мангутской и от запасной сотки из Аткарска.
На первый взгляд среди казаков и офицеров царило единодушие в решении важных жизненных вопросов войска. Однако обстановка в дивизии и полках была настолько накалена и взрывоопасна, что малейший инцидент мог привести к взрыву человеческих эмоций и еще большей разобщенности казачьих коллективов. Примером этому может служить дело хорунжего Эпова в 1-м Читинском полку, который считался наиболее благополучным в дивизии и где казаки менее всего были подвержены большевистской пропаганде. Так думало начальство, но последующие события лишили их этих иллюзий. Оказалось, что неприязнь казаков к офицерам существовала всегда, только на время затихая, когда все было гладко, и резко выплескивалась наружу, когда для этого возникал повод. Так и случилось в деле хорунжего Эпова, откомандированного из полка в стрелковый казачий дивизион, где он с револьвером в руке хотел заставить свою сотню петь песни, надо полагать, революционные, настраивал казаков против офицеров. За внесение разлада между офицерами и казаками на офицерском собрании полка было принято решение немедленно удалить хорунжего Эпова из полка. Полковник Комаровский это решение утвердил как командир полка. Эпову предложили уехать к месту штатной службы во 2-й Нерчинский полк, входивший в состав 4-й Забайкальской бригады, воевавшей на Кавказском фронте. Но он не выполнил решение офицерского собрания, а обратился к командиру полка с просьбой собрать по этому поводу митинг, на что Комаровский согласия не дал, предложив обратиться в полковой комитет. Тогда Эпов повел агитацию среди казаков в свою защиту и на дивизионном собрании заявил, что он является «страдальцем за свободу, что он вынужден был уйти из 2-го Читинского во 2-й Нерчинский полк, а оттуда в распоряжение наказного атамана, затем в 1-й Читинский полк». Причины перехода из полка в полк не указывал, но подчеркнул, что из 1-го Читинского полка его заставляют уйти, едва он сказал несколько свободолюбивых слов. При этом им сделан был упор на то, что решение убрать его принято на ночном офицерском собрании «не спросивши казаков». Естественно, слова Эпова получили шумное одобрение, казаки стали выкрикивать «не отдадим».