С началом периода дождей в Забайкалье (конец июня — начало июля) вода в Шилке стала подниматься и уже 5 июля Покровский отряд на пароходах, баржах и плотах выступил из станицы Сретенской, имея в авангарде 1 — ю сотню и Сретенский пехотный батальон.
Ночью 12 июля от генерала Суботича из Покровки была получена телеграмма, что он и полковник Шверин выступили со своими отрядами на Мохо.
12 июля выступили главные силы отряда под командованием генерал-майора Ренненкампфа в составе: 2-й полусотни 3-й сотни 1 — го Нерчинского полка, Читинского пехотного батальона и полубатареи 1-го Забайкальского отдельного дивизиона.
Дивизион состоял из двух батарей восьмиорудийного состава. Первой командовал подполковник Энгельман, второй — подполковник Мехмандаров.
13 июля в телеграмме генерала Грибского сообщалось, что отряд полковника Шверина атаковал Мохо, захватил его и отбросил противника до реки Желтуги.
Город Мохо имел деревянные дома, построенные в русском стиле. По всей его набережной были сложены дрова, используемые китайскими солдатами как укрытия.
Отряд размещался на трех пассажирских трехпалубных пароходах. Орудия артиллерийского дивизиона стояли так, чтобы можно было вести огонь прямо с палубы. Когда первый пароход 13 июля подошел к берегу, китайцы открыли огонь по десанту.
Стрелки пехотного батальона стали отвечать залпами. По приказу старшего офицера первой батареи капитан парохода «Граф Игнатьев» вывел свое судно из общей колонны и поставил его так, чтобы можно было стрелять из орудий по противнику на набережной. Первым же выстрелом были подожжены стог сена и сухие деревянные строения. Начался пожар. Жители города и китайские солдаты бросились в лес. Все пароходы пристали к берегу и высадили десант, который занял город, а Желтугинские золотые прииски были захвачены прибывшим следом отрядом Ренненкампфа.
…Высадив в двух верстах выше города батальон читинцев и полусотню казаков, которые цепью прошли горящий город, генерал Ренненкампф повел наступление на Желтугинские прииски. Впереди действовали казаки-нерчинцы. Уничтожив и рассеяв несколько небольших китайских заслонов, они ворвались в приисковый поселок, захватив 119 маузеровских винтовок, 10 тысяч патронов к ним в ящиках и приступили к уничтожению золотопромывающих машин и станков.
В стычках с отступавшим противником отличился взводный урядник Дулепов, смело налетевший на группу китайских солдат из четырех человек и уничтоживший ее, несмотря на их ожесточенное сопротивление.
Уже в первом бою забайкальцы показали свои высокие солдатские качества. Преодолев до приисков 34 версты и столько же при возвращении в Мохо, с перевалом через Хинган, они не имели ни одного отставшего как у стрелков, так и у казаков.