Мужик улыбнулся еще шире и в тот же миг огонь вокруг него погас. Но от его рук исходило такое же тепло, и оно пробиралось по всему моему бедному окоченевшему телу. При иных обстоятельствах даже приятно стало бы, но я ни на миг не забывала, что передо мной какая-то неопознанная нечисть. И что она делать со мной собирается, непонятно.
– И как же ты здесь оказалась, милая? – мягко спросил он. – Ни один человек в здравом уме не станет выходить по ночам из дома. Ночь – время охоты, знаешь ли. И если днем мы соблюдаем принятые договоренности, то ночь все смягчает. Инстинкты у нас, знаешь ли, просыпаются.
– Как-кие ин-нстинкты? – ужаснулась я.
– Охотничьи, – предвкушающе протянул незнакомец. – Любим мы, знаешь ли, на смертных поохотиться. Ваш страх так забавляет…
Проклятье, к кому я в руки попала?! И что теперь делать?
– А может, я не смертная? – отчаянно выкручивалась я.
Он громко расхохотался, запрокинув голову. Потом приблизил лицо к моему почти вплотную и демонстративно втянул воздух.
– Чую кровушку живую!
Все, больше не до глупой бравады! Как бы я ни относилась к Черному Лорду, здесь он, похоже, моя единственная опора и защита! Нужно на него ссылаться. Только вот проблемка есть одна. Я понятия не имею, как зовут моего похитителя.
– Послушайте, я из замка, – неопределенно кивнула головой в сторону, откуда недавно бежала. – Я под защитой тамошнего лорда. Ему очень не понравится, если вы меня съедите.
– А кто сказал, что я тебя есть собираюсь? – страшные глазюки сверкнули огненными сполохами. Меня теперь уже в самый настоящий жар бросило. Еще один озабоченный, похоже!
Но приводить в исполнение то, что собирался, он пока не спешил, продолжая внимательно меня рассматривать.
– Значит, ты под покровительством Аттия Аддалоса? – наконец, изрек он, ухмыляясь каким-то своим мыслям.
Я недоуменно наморщила лоб, но тут же сообразила, что, видать, это Черного Лорда так зовут. Уже легче. Постаралась запомнить имя, чтобы в следующий раз уже без проблем на него ссылаться. Хотя кто сказал, что будет следующий раз? Я нервно сглотнула.
– Никогда не упускал случая досадить ему, – а вот от этих слов меня в озноб бросило! Это что я зря ему сказала про покровительство Черного Лорда? Только хуже себе сделала, получается!
– Слушайте, не знаю, какие у вас там с ним разборки, но я вообще-то тоже к нему особой приязни не питаю, – затараторила я, решив пойти другим путем. – И между прочим, я сейчас от него сбегала! Если хотите досадить, просто отпустите. Поверьте, он в восторг не придет, когда узнает, что я исчезла.