– Вы, насколько я понимаю, один из этих самых Хозяев?
– Быстро все схватываешь, девочка, – Черный Лорд слегка улыбнулся. – Здесь живет мой клан. К сожалению, почти половина моих подопечных по той или иной причине прекратила свое существование. Остались Аррия и еще трое, с кем я тебя завтра познакомлю.
– А я, значит, стану вашим новым приобретением? – глухо проговорила я.
– Ты угадала верно. И ты не представляешь, как тебе повезло. Практически вечная жизнь. Ты никогда не постареешь, тебя почти невозможно убить. Чем старше будешь становиться, тем будет расти твоя сила. С древними вампирами не могут справиться даже сильнейшие демоны. Забудь о своей никчемной смертной жизни! Тебя ждет намного большее!
– А что если меня вполне устраивала моя смертная жизнь? – хмуро заметила я.
– Неужели? – он саркастически приподнял одну бровь. – Малышка, я успел узнать тебя достаточно хорошо, наблюдая за тобой, пока ты этого не замечала. Ты достойна лучшей участи, чем стать женой тупого крестьянина и рожать ему детей… – при последних словах его губы злобно исказились. – Я предлагаю тебе весь мир!
– Чужой для меня мир! – возразила я. – И мне здесь не нравится!
– Ты видела лишь малую часть, – Черный Лорд покачал головой. – Но что, если я скажу тебе, что вампиры, в отличие от демонов и большинства других здешних обитателей, могут пересекать границы Сумеречного мира и жить в мире смертных столько, сколько захотят?
– Значит, я смогу вернуться домой? – оживилась я.
– Поверь, когда ты станешь тем, кем сделает тебя Властелин, ты вряд ли захочешь возвращаться в свое скромное поселение. Но да, если захочешь, я разрешу тебе повидаться с родными.
Последнее меня едва не заставило выронить чашу. Мне бы только попасть домой, а там он ни за что больше не затащит обратно!
– Все не так просто, – вампир иронично хмыкнул. – Ты станешь моей собственностью. Навеки связанной со мной. Я смогу диктовать тебе свою волю. Без моего разрешения ты даже не сможешь пересечь границу между мирами. И в любой момент, когда захочу, я смогу позвать тебя обратно. Так что тебе нужно смириться с тем, что отныне твоя жизнь целиком и полностью будет зависеть от меня. Твоего Хозяина.
В этот раз чаша все-таки выпала из ослабевших пальцев. Я смотрела, как по одеялу расползается пятно, настолько сильно похожее на кровь, что мне дурно стало.
– Ну-ну, малышка, не нервничай так, – ласково сказал Черный Лорд. – Взамен ты обретешь неизмеримо большее. И поверь, другие члены моей семьи сами умоляли дать им такое могущество. И безмерно благодарны мне за него.